几个小丫头扶司花、空月回房，一进门就看见季岩躺在床上，俩人二话不说跪在床前大哭。此时刚过寅时，卯时才起。季岩听见哭声，睁眼一看是她俩，激动不已，又见她俩跪在地上，表情凄凉，心里七上八下。
“怎么才回来！三妹呢？快说呀！”望着她们呜咽不已，一字不语，季岩恨不得打她们几下。”司花，你倒是说话，快说话。”
司花歇斯底里的一句差点让他昏过去。”小姐丢了。”
“丢了？”季岩自语。好好的一个人怎么就丢了？
“丢哪了？”季岩轻声问道，空月还小，这半月来连番出事，她早就丧失与人对话的基本功能，一味哭泣。司花心中则是辗转反侧，这件事能不能对他说呢？一个是亲娘，一个是妹妹，算了还是不能说，若蕊待自己那么好，不能背叛她。只能靠自己，只要有一天能为你报仇，我司花也不枉你待我的恩情。
“丢哪了？”季岩终于爆发，这一声吼的整个卢府都在颤动，司花吓得身子一抽搐，哭声停在那里。
“我不知道。”司花也几乎是吼出来的。”她被人追杀，我们追不上，后来又被那群土匪抓走，一直没有听他们说起小姐的踪迹，直到昨晚才逃出来。”后面的声音忽然变小，司花疲倦到了极点，她真想倒下，好好休息一番。
“一群没用的废物。废物。”季岩站起来，冲到门口，回身冲司花喊道：“卢府养你们有什么用？没用的废物。”
这是他第一次骂府里的女佣，而且是骂这么重的话。这些字像刀一样刺进司花、空月的心里。终于筋疲力尽，终于无人问津，终于……俩人倒下休息。
俩人狠狠地睡了一天，申时将尽之时，大花给她们送来水饺。她们吃完刚想躺下，代湘君走进来。
“大少奶奶。”三人都给代湘君请安。
“你俩快坐下。我有事情问你们。司花，你的手怎么伤成这样？真叫人心疼死，这要让蕊妹妹看见，不得哭死。大花，你去找找看上次那个玉露膏还有没有，要是这边没有，就去我那边，找吉云拿一瓶来。”
“司花谢谢大少奶奶。”
“我今天听说蕊妹妹没和你们一起回来，说是丢了。这是怎么回事？我本想一早来问你们，跑来几次见你们都睡着，就没喊你们，你们又是怎么和那些强人跑到一起，还被他们关起来？”
“这期间事情发生的太多太乱，我们也不知道……“
“你慢慢说。”
“那日深夜，莲花庵突然大火，我们和小姐都睡的很沉。不知什么时候，小姐突然摇醒我，告诉我失火了，等我迷迷糊糊的睁开眼，看到面前的景象惊出一身汗，又使劲唤醒旁边的空月。等我再看小姐的时候，透着火光，我看见她已经吓得脸色苍白，那时，我也吓得慌了神。”
“后来，司花姐姐把我们的衣服仍在水里，湿了水再给我们披上，她拉着我和小姐往外跑。可是火一会就烧大了，一蹿就上了屋顶，小姐为了救我，替我挡下一块掉下来的木头，她的后背瞬间就起火烧着了，幸好司花姐姐，用手扑灭了火。可即使是这样，小姐的后背还是烧伤了一块。”
“严重吗？我听说你们是自己下山回来的，好好的怎么就跑散了？你们为什么要自己回来，哪怕往府里通个信派人去接你们也好。”
“莲花庵大火，独独就烧了我们那间屋子，小姐这次本来就是去感谢她们当初收留，没想到反而害她们差点丢了命，所以她心里难受，当天就租了马车要回来。”司花隐藏了一件很重要的信息没说，这件事她不想说，因为这些年她看得清楚，这个大宅子里的女人从不会真心关心另一个女人。所以，那晚失火时看到的人影，是绝密。
“还有那个明文，坏极了，我看得出来，她不喜欢我家小姐，我心里总是觉得她对小姐说了什么，小姐才会饭也不吃就下山。”空月补充到。
“后来呢？”
“路上都很好，我们在山下的茶馆里租下马车，车夫还是茶馆的儿子。等快进城的时候，空月和我去方便，我们再回来时，小姐就不见了……但是我们看到有一群人在前面追跑，我和空月试图追过去，可我们都有伤，实在跑得太慢。大概一刻钟的功夫，他们又折回来，还抓住我们，把我们关住，直到昨晚他们喝醉我们逃出来。”
“那蕊妹妹去哪了？”
“我们都不知道。那群土匪抓住我们之后，从没提过小姐。难道小姐不见了，府上都没人去找吗？”
“找了。找遍了。季峰在官府报案到现在也没消息。”这时，大花已从吉云那里取来玉露膏。”你给她们敷好，我先回去。”
湘君从西厢出来，大雪还在肆无忌惮的飘着，望柳阁往日的柔情今日变得冰冷刺骨。她停住脚步往神树的方向望去，深深地一片白色，天、地、物共一色。
今天是初一，陆仁恩夫妇到卢府做客，陆絮儿高兴的忘乎所以，对于自己的亲生父母，她两年前就失去在他们身边承欢膝下。她的母亲沈碧莹也时常抹泪，慢慢时间久了，倒也习惯。他们一来，府中又热闹许多，陆絮儿的兄长陆景阔活泼好动，逗得卢道林呵呵大笑。酉时，晚宴开始，在卢府的前厅摆上满满两桌。
长辈们和小辈们分开，彼此都畅快交流。这是难得的时光，家里人都可以聚在一起。昨晚的食材是哪些飞禽走兽，佳肴又是哪里的雨露琼浆，卢季岩一概不知。所谓食不知味，他算是尝到了。今天又和昨日一样，人在，心不在。
酒过三巡，大家都有了醉意。陆艳晴从不会错过她认为的最好时机。
“去年江家父子在我们这里小住，我看见他那位公子，实在生的俊秀，恐怕潘安在世，也不分上下。看得我真是喜欢到心眼里，恨不得与他父亲搭个亲家。”
“人家早就定了亲的，你又瞎起什么哄。”卢道林以为她还在打若蕊的主意，他实在小看了她。
“我知道。可你看，江永明都成了亲，我们季岩是不是也该赶一赶，不要落在人后太久。”陆艳晴盯着卢道林，沈小如却看着陆絮儿，不语。
陆仁恩夫妇知道姐姐的用意，笑而不语。
“絮儿这孩子是我看着长大的，人品好，稳重。眼见着一天天长大，和季岩又属青梅竹马，两个人的感情自然没的说，将来在一起，一定能相敬如宾，令人羡慕。”
“是啊！表小姐来府上两年确实没做过什么事，一直都安安稳稳，不仅对季岩客客气气，就连遇到我也是极其泰然。”沈小如终于说话了。她看不惯陆艳晴的为人，她知道卢道林不愿意陆絮儿嫁给季岩，所以，此时她开口为他说话。至于陆艳晴得罪就得罪，与其整日垂首不语、装聋作哑，不如真刀实枪来一场。等到陆絮儿嫁进来，这里恐怕更没了她的地位。
沈小如这话，明白人都能听得出其中的意味。卢道林却装的不知何意，心里却暗暗感激她。”就像小如说的，絮儿确实安安稳稳、客客气气。可是夫妻二人总不能一辈子这样，该拌嘴时就应该拌嘴，何必藏着掖着，日久必定生疏。我看她们俩人就是如此。”
坐在旁边的季峰听到他们说季岩和陆絮儿的婚事，心中暗喜，他是真的替兄弟高兴。陆絮儿来府中两年，不就是等今日！耽搁至今不谈婚论嫁还不是心有所属！他二人终于守得云开见月明了！
“二弟，别玩了！快干了这杯，我给你道喜。”季峰举起酒杯朝季岩伸过来。
“道什么喜？”他手里握着那只纸鹤，被季峰莫名其妙的一句话迷惑。若蕊丢了，我还能有什么喜？这十几天来，就像是挨过十几个春秋。他举起酒杯一饮而尽。
“你就要和表妹完婚，还装什么愣！等你和表妹成亲那日，我一定送你一份大礼。”湘君拉拉季峰的衣角，叫他不要再说，他似乎没察觉，继续说到：“你就要成亲啦！你说我该不该给你道喜！”
“可是若蕊丢了。”他几乎是喊出来的。陆艳晴听到这句话脸色阴沉。
“季岩，你过来。”这句话卢道林说的。他把纸鹤藏进衣袖，走过来。
“你看着你表妹，告诉大家，你是什么态度？”
“老爷，婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言。你叫他怎么好开口。”
“自己喜欢的人难道都没有勇气开口吗？这样的孬种不是我卢道林之子。”
“我……我一直把表妹当成妹妹看，从没有过非分之想。”
“傻孩子，什么叫‘非分之想’，你们要是有意，我们一定赞成。”这是沈碧莹说的，她很期待这门婚事，她的需求不比陆艳晴少，苦于使不上力而已。
“既然这样，我们也不强求。只是，如你娘所言，你一年一年长大成人，始终还是要成家……”
“我想等找回三妹再说。她不回来，我没有心情。”卢道林还没说完，季岩打断他的话，许下他的承诺。
“难道你现在不和絮儿完婚是因为唐若蕊没回来？”
这句话被陆艳晴问的他不知怎么回答，就在他沉默的时候，陆艳晴趁机下手，又说出关键的一句。
“那好，等唐若蕊回来，你们就完婚。了却我和你爹的心愿，也完成你人生的一件大事。”
“我没……”
“好了，你过去吃饭吧！”
“爹。我……”卢道林此刻醉意沉沉，已分不清他们在说什么。
“你爹醉了，我扶你回去，你们慢用。”
沈小如使个眼色给季岩，然后帮陆艳晴扶起卢道林，自己则独自回去。她沏好两杯茶放在桌上，茶还没凉，季岩走进来。
“姨娘。”
“坐吧！”
“姨娘有什么话想对我说？”
“你娘的意思你应该明白，她是铁了心想要你娶陆絮儿。以我对她的了解，我劝你现在不要反抗她，只能顺着来。否则，你不仅会毫无退路，反而还会很快与她完婚。”
“姨娘说这话是什么意思？我不明白。”
“你只要知道我不会害你。这么多年你也能看见，我不是会使手段的人，我也从不和你娘争权夺势。”
“那今天这事你为什么帮我？”
“帮你也是帮我自己。你一定记住，不要抵抗你娘，顺着她，慢慢来。”
“如果这样，到最后还不是要娶表妹。”
“现在我还不知道要怎么办，但是能拖一步是一步。只要你们还没成亲，你都是有办法的。”
“办法？”
“对。比如说你找到自己喜欢的人，那你就可以正大光明的说，你不能娶她。这样在你爹面前，你也可以说得通，不是吗？再者，你可以借口以科举为名。”
“我懂了。你为什么帮我？”
沈小如思虑良久，不得不说：“我隐忍了半辈子，什么都不在乎，只有一点不行。我见不得老爷违背心意。让你娶陆絮儿，我看得出，老爷不情愿。我不知道是什么原因让老爷不喜欢陆絮儿，但既然我知道他的心意，我就不能坐视不理。”最真实的话是：我讨厌你娘，所以，不为别的，只为让她不能如意，我便称心。
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