“你胡说什么？”
“什么我胡说，那方砚台我亲眼看见的。”
“我不是按你说的，还给她了。”
“是的，东西是还了，可是你的心呢？”
“你怎么能这么想，我有多在乎你，你不清楚吗？当年在扬州的一切你就能轻易忘掉？我的心要是不在你身上，我甘愿你把它挖走。”江永明像是脱光衣服站在街上，还被熟人看见自己不着寸缕，那种被人透视的感觉让他极力掩藏自己。他抓住她的手放在胸口，用极温柔的语气说，“你要不要掏出来看看？”
“外面冷，快进去吧！”她原是楚楚动人、温柔善良的姑娘，现在为了捍卫她的婚姻，她甘愿做个狠媳妇。这就是一个女人和一个女孩的根本区别。像贾宝玉说的，女孩是宝，女人是草。宝，人人都愿意接触；草，人人都不愿接触。
回来的路上，季岩不知所措，不知何往。只有回卢府，说不定若蕊已经到家在等他。卢府除了他期待并急迫的想要见到若蕊，剩下的就只有一个卢道林。至于代湘君和其余诸人，都是静静等待，唯独东边大房，静静等待之余是幸灾乐祸。
回府后，季岩一个人坐在西厢若蕊的房间，困了就倒头睡在她的床上，感受她的气息。第二天，卢道林报官，满城都张贴寻人告示：凡有得知卢府三小姐踪迹者，赏银五十两。可是整整三日过去并无一人领赏，这倒不是没有占便宜的，实在是没人听说卢府什么时候多了位三小姐。日子就这样一天天过去，今夜没有月亮，因为已是除夕。
可怜的若蕊就这样被吉庆困在婉罄楼，刚开始她还痴痴的等卢府派人接她回去，后来看清形势，暗自思索才明白，自己并不是掌上明珠，不过是遭人摒弃的陌生人。琼姬也常常吓唬她，说这里是歌舞圣地，她这样身份不能出门，万一被人看见传出去会败坏卢府名誉。若蕊并不傻，听她这么说，就知道这里是供人取乐的地方，只能乖乖躲在房间里。一些日子住下来，多多少少看出这里不是客栈，应该是有钱人听曲的场所。所以，她安心住下养伤，不做他想。直至除夕，每逢佳节倍思亲。
轻轻推开窗户，外面的世界很繁华，家家户户张灯结彩，连天空都漂浮雪花，为新春增添一份瑞景。新春的气氛正浓郁，甘醇的酒香远远飘来，黄发孩童弯着腰伸出手点燃炮竹就跑开……这些都深深地吸引着她。琼姬推开门端来新制的糕点和蜜饯。
“你知道吗？原来我在家的时候，也常常和我妹妹一起放烟花。我胆子小，她胆子也小，我们谁都不愿意上前点燃那跟短短的导火线。但是我们都鼓舞对方去点燃它……”
“后来呢？谁去点的！”
“我们一起。”
“是不是想家了？要不我偷偷带你回去吧！”
“去哪？”若蕊惊奇的问。难道现在能回去吗？能逃离这里，回到现实吗？
“当然是卢府！”
“不要，我不想回去。”
“那你要一辈子住在这里？”
是啊！难道要一辈子住在这里？”这些日子很麻烦你，等我伤好了，我会离开的。我没有值钱的东西，这个送你吧！”若蕊从头上拿下一个镶钻的头绳，这钻石当然是假的，十几块钱的玩意还能有真。”这个虽然不值钱，确是好工艺，这里没得卖，希望你收下。”
“真漂亮，谢谢你。我没有要赶你走的意思，只要你愿意，就能一直住下去。”
“能认识你和吉庆是我的福气。等将来你们成亲的时候，我一定要参加，我要为你设计一个别具特色的礼物。”
琼姬笑而不语。”今晚我不能陪你，你早点休息。”
空空的房间外人声嘈杂，除夕该是家人团圆的时刻。为什么还有那么多人跑到这里来，难道家里的妻儿、父母还不如这里的乐妓？她不能理解这里的人，事实上，她从没理解过。窗外是一片繁华，小孩子们还在玩烟火，灿烂的火光四射，红红黄黄散开时瞬间沸腾。这片火花，是开启记忆的钥匙，也是那些幸福的记忆。树下黄发，闺阁青丝，同在除夕，都在观赏银树火花。
“妈妈，我离开的这些日子你是怎么过的？爸爸对你好吗？公司转危为安了吗？于萱呢！你们相处的融洽吗？今天是除夕啊！你一定要在新的一年里开开心心，幸福快乐。
爸爸，请你一定要照顾好妈妈。他是个急性子，有时会很霸道，会说话不经过思考，如果她无意间中伤你、伤了萱萱，请你一定要原谅她、体谅她。她是女人，从来外表刚强内心柔弱，她需要你的照顾与关怀。爸爸，也请你一定照顾好自己，有你在，她们才能安心。
萱萱，你是我妹妹，你我之间的事，我不想再说了。不管过去是是非非，只希望你好好对待我妈妈，也能把她当作你亲生母亲。长辈们的事，太过曲折，我不想参与，萱萱，好好和你爱的人在一起，祝你们幸福。
我这一辈子最不能失去的朋友，美人，你还好吗？外面下雪了，又下雪了！还记得那天在公园吗？你就靠在我肩上……虞露，当我发现你的时候，你是明铭，当我来寻你的时候，你已嫁人……难道我们就这样错过？你知道吗？此时此刻，我最希望见到的人就是你，我有好多好多话想要和你说。我看见他了，不过，他成亲了……这就是命中注定吧！
你不知道吧，这里也有对我好的人，卢老爷、卢季岩、代湘君，还有司花和空月……“若蕊靠在窗棂上对着飘扬的雪倾诉心情，直至说到司花、空月她才想到这些日子竟然忘记了她们俩。那天发生的事，就像晴天霹雳，现在她俩是不是安全回到卢府？”卢季岩，不管你们认不认我，这封信我一定要写。”若蕊铺好纸墨，一字一句慢慢写好。
季岩二哥：
二哥，请再让我唤你一声哥哥。若蕊身似浮萍，从不敢奢求荣华富贵，去岁攀附哥哥家世，如入蜃楼胜似神仙，享尽人间温暖，不胜感激。今日再书此信已然得陇望蜀，可若蕊心有牵挂不得不为，还请哥哥念在往日情份成全若蕊。
旧日伺候若蕊身边尽心尽力的司花、空月，是若蕊终日不忘之恩情。当日莲花庵大火，二人不顾性命奋力保护若蕊，此恩此情若蕊今生不忘。更往前者，她二人更是尽职尽力，若蕊曾许诺于她们，只要她们愿意，若蕊会放她们出去嫁人。今日今时，若蕊早已不是贵体千金，也谈不上放她们出去。二哥，如果她们愿意留下，请你不要为难她们；如果她们想要离开，请你看在你我往日的情份成全她们。
若蕊恳求你。
请代若蕊问爹、娘安。劣女若蕊不能服侍左右，还望二老担待，请二哥代为美言，若蕊不甚感激。
最后，祝愿哥嫂们一帆风顺。
若蕊
若蕊写完之后，把它叠好塞进信封，在封口处滴上蜡烛油，把那枚玉按在上面。就像大半年前想过的一样，等蜡烛油干了，封口处能清楚的看见玉纹。
第二天一早，若蕊把信交给琼姬，托她把信交给吉庆带给季岩。琼姬把信交给吉庆，吉庆拿在手里揣摩半天最后把它藏进衣袖。
“你不打算送过去？”
“现在还不是时候。”
“你变了，你变得好可怕。她要是万一有急事怎么办？”
“我会看着办。”
“你……“
“好了，你回去。我不看她的信，等必要的时候，我自会送去。”
若蕊哪里知道，那一天蒙面人走后，不敢进城只好向城外跑。这一拨人正好迎头遇到司花、空月，他们二话不说撸起她们就跑。这拨蒙面人早就听丁奶娘说起唐若蕊身边有两个丫鬟，先前没有抓到，现在正好遇到，怎能轻易放过。
蒙面人把她们关起来，一边派人守着一边派人去卢府拿钱。陆艳晴不是傻子，她要让铁手掌杀了司花、空月。铁手掌也不是容易对付的，他要先收钱才一刀了解二人。于是一边拖着不给，一边拖着不杀，日子也一天天挨到除夕。
这晚，铁手掌领着众兄弟再次去要钱，结果只拿到买酒钱，还碰了一鼻子灰。众人心里愤愤不平，却又不敢与陆艳晴撕破脸皮，只好买些酒菜，众人各自消遣。
“大哥，那老婆娘既然不给钱，我们就问卢老爷要。”
“混蛋。问姓卢的要钱，不是自寻死路吗？”
“要不，我们就按照她的意思，先杀了里面的，再去拿钱。”
“到时候，她要是不给呢？我们不是死无对证。”铁手掌猛喝一口酒，把碗狠狠地按在桌上。
“那怎么办？这也不行，那也不行。”
“大哥，不如我们杀一个留一个，各自都退一步。”
“我们能退，那死老婆娘会退吗？你们动动脑子。”
大家你一言我一语，一杯接一杯。谁都忘记了屋里还有两个人，两个很重要的人。子夜，众人都睡熟，司花、空月二人相互帮忙，用蜡烛烧断困住手脚的麻绳，顺利逃脱。她们连夜跑回卢府，一看见丁叔开门顷刻大声痛哭。
“你俩怎么这般模样？小姐怎么没回来。”
“小姐丢了。”司花、空月早合计好说辞。那帮人不会平白无故追杀唐若蕊，后来又抓走自己，在屋里听见他们说的‘老婆娘’‘卢老爷’这让她们更加恐惧。保命要紧，小姐已经不知所踪，先活下去，再找证据，最后挑明凶手为唐若蕊报仇。事已至此，她们明白，只有傻子才能安全。
“丢了？怎么丢的？快说。”卢道林第一时间面见她们，陆艳晴正在上香，听说她们回来，吓得魂飞魄散，手里的檀香还没来得及插入香炉，全部掉在地上，直听到她们说一无所知才渐渐放心。毕竟她是一只狡猾的老狐狸，怎么能轻易相信她们，所以她几番试探。司花也很会敷衍，不管他们问什么，总之一句话：我们不知道。问到最后，陆艳晴终于选择相信：她们确实一无所知。
“我们从莲花庵回来，半路遇到劫匪，小姐被他们追赶，我们追不上，后来我们也被他们抓走，直到昨晚除夕他们大醉，我们才逃出来。”
“你们在哪里遇到的劫匪？他们长什么样？”
“他们全部蒙着面，看不见样貌。就在离城门2里路的时候，他们突然出现。老爷，小姐可曾回来？”
“还没有。这如何得了。快去。通知京兆尹，说司花、空月已回府，叫他加大力度寻找三小姐。”
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