小吴把六百双鞋运出梨花峪，顺利地到达望马屯，向钱营长交代了只完成一半的任务。

钱营长和冯教导员听了小吴的汇报，有点儿提心吊胆。他们已经得到了一些情报，敌人的“第四次治安强化运动”从梨花峪开始了，看来敌人对梨花峪是要来个长期包围，进行所谓“梳篦清剿，重点摧毁。”美子很可能被敌人包围在梨花峪，暂时不得出来，钱营长和冯教导员以及听到这个消息的人，都替美子捏了一把汗。

三江听到梨花峪被围，美子没有回来的消息，心里有些不安。但是，他想到在杨家百户临分手的时候，美于说过，不管碰到什么风浪，她会按照一个革命战士应该作的那样去对待一切。三江认为美子不是喜欢说空话的人，她既然有这个思想，就会有这样的行动，是用不着为她耽心的。于是他继续参加二排的战斗动员讨论会。

散会之后，五河、为仁、程富、赵大牛、黄子春和好多战士，陆陆续续地来看三江，想替他分点儿忧。可是一谈起美子的事，不是大伙儿替三江分忧，而是三江替大伙儿解忧。三江说，美子的遭遇有三个可能：最好的可能是，带上军鞋，抓住敌人的空隙，完成任务；其次，让敌人围住，不得脱身，等待敌人撤走，安然返回岗位；最坏的可能，也不过是被捕、牺牲。他说：“我们是希望最好的，准备最坏的。即使是碰到最坏的情况，也不必为一个没把生死放在心上的同志耽心。”

黄子春觉得三江说得太轻松了，一个亲人遇到危难，是不可能不挂心的。他有意识地开了个玩笑：“我说三江，美子是我的同志，明天是我的表侄媳妇，我还替她放心不下，难道你真的满不在意吗？”

三江反问道：”一个人能够把自己放在保险罐里参加革命吗？我跟美子说过，能够保存自己，就不应该浪费自己的生命；需要牺牲的时候，就不能吝惜自己的生命。我不能够事到临头口不应心哪！”

大家相信九扛，就象三江相信美子一样，他是能够正确对待一切的。于是大家也就喜笑颜开了。

大家正在议论的时候，冯教导员走进来，他好像已经听到大家在讲什么，说道：“你们是不是谈论美子的问题？我让小吴明天就回去，转告梁县长，想法打听美子的消息，一有结果，梁县长会告诉我们。要作好的和坏的两手准备。”他掏出怀表看了看说道：“明天还要远行军，准备休息。”

熄灯号还没吹，激动的心情还没平静，哪里有觉好睡呢？大家自动地继续开起没有题目的“讨论会”来。

小吴奉命南下，一直到老关系地杏儿峪来找梁县长。小吴离开这一带不过三天，可是形势却有了意想不蓟的变化。除了黄崖口、试剑台、王店子，敌人重新安上据点之外，还在杨家百户住上了十几个鬼子和一连伪军，并有一个专门搜集情报的特务小队，看样子，他们不会走啦，已经传出风声，要在徐家峪东山修筑炮楼。

小吴到了杏儿峪已经是深夜了，叫开张大娘的大门，张大娘看见小吴，几乎是推着他进了屋子。

“梁县长念叨你好几遍，估摸着你今儿晚上准回来。不是说妇女主任也去了吗？她怎么没跟你一块儿回来？”

小吴顾不上讲美子的事，急着打听梁县长。

“老梁晚上才走，让你到黎明去找他。”

张大娘一面说一面去舀玉米面。“小米都坚壁啦，给你烙两张玉米面饼，作一碗玉米面疙疸汤吧！”她回头一看小吴，枪和兜子都背好，拉着马上要出发的架势，一松手瓢子掉在面缸里。只听小吴说：“我得立刻去找梁县长。”

“钟云在这儿，你就非找梁县长不可吗？”张大娘看着小吴笑嘻嘻地回过身来，又拾起瓢子舀玉米面。

“他在哪儿？”

“跟我儿子坚持山头去啦，老地方。”

小吴不管张大娘是做汤还是烙饼，拿起脚就走，一直走到东山半腰敞口洞子跟前，看见放哨的张大宝，刚说了一句话，就惊动了正在和两个村干开会的钟云。

“小吴回来啦？还是我估计得对，敌人是围不住你的。”钟云和两个村千都高兴起来。

小吴坐在一块石头上，喘了两口气，把送军鞋的经过向钟云详细地汇报了。钟云听说美子可能被围，想了会子说道：“小吴，明天先到六道子沟去一趟，找支部书记，让他领你去找卞雨明。卞雨明是沙狄的助手，今天刚从黎花峪旁边的芦子峪来，明天晚上就要回手榴弹厂。你跟他了解一下梨花峪的详细情况，然后到黎明找我和梁县长。”

第二天傍晚，小吴从六道子沟来到黎明，在半山腰看果园的房子里找到钟云和梁县长，汇报了卞雨明提供的情况，除了敌人窜犯、包围梨花峪的详细过程之外，还提供了一条线索，据从西大寺、虎背山转移出来的老乡说，有几个同志被捕了，军代所那个姓张的就是其中之一，已经成了叛徒，还有一个约摸二十来岁的女同志，圆圆的脸，大眼睛，跟那个姓张的一块儿被捕，没有一个人知道她的名字。老乡说，这个女同志可烈性啦！

梁仲则考虑了一下说道：“很可能，美子已经到了丰镇。”

“是不是会有另外一种可能，那个女同志并不是美子，或者，美子已经牺牲了呢？”这是钟云的假设。

梁仲则摇摇头刚想说点儿什么，大金冒冒失失地撞了进来。钟云把大金上下打量了一下，说道：“我猜得出，你是为什么来的，要扩充区小队，是不是？”

“不是。”大金坐在小炕上，掏出一封信来，递给钟云，“你看看这封信。”

钟云打开信纸一看，上款是潘连顺，下款是潘林辉。信的内容更奇了，说潘连顺工作得很好，他的情报很有用，事情一消停，是不是借个名目到丰镇接个头。钟云看完递给梁仲则，问大金说：“这封信怎么到了你的手里？”

“潘连顺自己交出来的。据说这封信是试剑台的什么入托狗儿峪刘二虎送给他的。”

刘二虎是谁？钟云怎么也想不起这个人来。“大金，你认得刘二虎吗？”

“不认得，查对过，跟潘连顺沾有几厘亲，近来到试剑台盐店里干事去了。”

梁仲则把信放在油污的小桌子上，在这间方圆不过两丈的小屋地下走了两圈，又问大金说；“刘二虎在送信以前是不是就在试剑台？狗儿峪有没有另外一只黑手，比方说那个周玉荣？潘连顺这个人究竟是个黑的还是个白的？”

大金提起潘连顺，从鼻子里笑了一声说：“潘连顺是个埋汰货，胆子比针眼还小。长武说，天下老鸹一般黑，有钱都是一样心肠。从狗儿峪的周玉荣让部队逮住以后，他就留了潘连顺的心，三天两头找他谈话，闹得他挺心虚。不过潘连顺从大惨案以后，压根儿没出过庄，跑敌情也是跟大伙儿在一块儿，看不出有啥轨外行动。他不识字，一接到这封信就把他弄懵了。那天，长武又跟他谈了一回话，他就把信交了出来。其实，长武并不知道还有这么一桩事。”

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