五河一听，马上凑上前来，一只手往木雷上一掐，说道：“真泄气。说来说去，开了工也就是这几个人啦？我以为准会再来个百八十人呢！闹了半天，你们的手榴弹厂比我们的地雷作坊就多两员大将啊！”

沙狄笑了笑，没回答五河的问题，拉着长武说道：“走，给我们打柱子去。”第二天晚上，五河和长武准备试验木雷。长武向沙狄要了一包黑药，和破锅碎片一起装进木雷的肚子里，又请工人给装上芯子。因为是试验，就作成了拉火的。长武把木雷检查了一下，封住了雷嘴，然后披上棉马褂子准备出发。五河嘱咐大金，先别告诉沙狄，听到地雷晌了之后再告诉他。他背上大枪，催促长武：“走，到黄崖口庄南头放它一家伙。”长武说不行。五河又说到王店子庄头上去试，要不到试剑台也行，许老辈子试剑，不许咱们试雷？

“老五！”长武发了话：”你是没心还是没肺？蟠龙山安了工厂，你要今天在黄崖口放个雷，明天去试剑台放个炮，不是一个敌人打不住，反倒惹得敌人一百只狗眼瞪着蟠龙山吗？依我说，咱们就到东山沟去试，这也是属诸葛亮用兵的，先虚后实。”

五河一屁股坐到刨床子上，说道：“你比沙狄还泄气。”不过他知道扭不过长武，只好慢悠悠地站起来，拉着长声说道：“走——”长武抱起木雷，跟五河偷偷摸摸朝东山沟出发了

大金没听五河的话，从木匠作坊一出来，就到四奶奶家，把沙狄、为仁和三个工人从地洞里叫了出来，说道：“老五和木匠试雷去了，你们坐在这儿听一听，看它响不响。”

沙狄掸了掸身上的土，说道：“我们的手榴弹还没个影儿，他的地雷倒抓先了。”四奶奶从里屋走出来插了言：“革命军队一来，人们都变得灵巧啦，长武原先就会作桌子板凳，谁想如今会作什么雷呀炮啦！”

过了一会儿，从东边传来瓮声瓮气的响声，这大概就是长武的木雷发作了。大金非常高兴，说道：“响了就好。沙狄同志，你把长武收下开个分号吧，让他专作木雷。”沙狄问四奶奶：“行吗？”四奶奶吧嗒了一日烟说道：“好，可是五河也罢，长武也罢，都是野性子，这个小地窖圈不住他们啊！”沙狄说道：“正是呢，还是让他们唱武生吧！”

长武和五河兴冲冲地回来，找到沙狄，要报告试验经过。四奶奶一见长武就站了越来，把自己坐的捶布石让给长武，说道：“你真行，让木头说话啦！”

“不行，杀伤力太小，一丈以外的小树文风没动，还得捉摸，以后作石头的。”

五河抢着说：“长武哥说了，他还想作大炮哪，往后就叫他武大炮吧！”

“别混起名号。”长武为了拒绝这个外号提出新的话题：“木雷都要先放下，我要给沙狄的洞子作个万无一失的活动门。”

但是，不管长武的大炮是不是要做，“武大炮”的外号一下子传遍了蟠龙山。

三江离开了丰镇，沿着还乡河往北走。为了向领导同志汇报，他一面走一面又把两天来所得到的，几乎完全没有内容的“情报”重新理了一遍。

三江通过杨师傅，得到了一点消息，这一点消息来之不易，但是可有什么用呢？三江还利用一个八丈远的亲戚，舅妈的表姐夫刘裁缝，去给警防队量号褂子的机会，冒充裁缝的助手，混进了警防队的大队部，想利用这个机会听一点情况，却都是星星点点，一点重要的线索都摸不到。三江认为，要想得到情况，必须沙里淘金，所以他连伪巡警查户口、拘捕人的声口，小摊贩被赶走、叫化子受踢打的怨言，都十分注意。但是，千方百计了解到的，也只是这样一点情况：北八镇的鬼子头目都来到了丰镇，联队长佐佐木从唐山赶回丰镇主持这个会议，按时间推算，佐佐木是从唐山发出开会通知的。至于他们研究什么事，打什么鬼主意，封锁得非常严密，任何一个伪军伪警似乎都不知道。会场戒备森严，城厢四关天天查户口，据说已经拘捕了四十多人，所以杨师傅劝三江赶紧离开丰镇，即使呆到鬼子开完了会，也不可能得到什么重要情报。

三江一面走，一面对这有限的情况进行分析，以便向领导汇报的时候提出自己的看法。

佐佐木，是个出了名的杀人不眨眼的魔王，他从唐山赶回丰镇，不用说，敌人的丰镇会议以前，唐山是有一次更重要的会议的，或者是，佐佐木单独接受了岭南的命令。司是，为什么单开北八镇的会议呢？蟠龙山是属于北八镇的黄崖口镇的，是不是会象王新民同志早先估计的那样，敌人要提前进行“扫荡”呢？根据过去的情况看，敌人的“扫荡”不是几个镇几个镇进行的，虽然有主有次，有先有后，但总是全面配合的。那么，会不会有特殊的目标，要来一次特殊的行动呢？如果是，那么特殊的目标在哪里呢？

三江给自己提出好些问题，也极力想回答这些问题，却回答不出。但是三江肯定一点，那就是，敌人不是准备开展全面“扫荡”，而是要对付北八镇。这一点，应该继续进行调查了解。

和敌人的北八镇会议相联系，三江也考虑了蟠龙山的问题。

手榴弹厂要开工；卫生所，马上也要在蟠龙山支架起来。这两个后方机关，必须认真保护，不能出一点差错。可是蟠龙山的人们是不是都靠得住呢？他把靠不住的人排了一个队。大地主潘林辉，七七事变那年就跑到丰镇去了，明着开了一座盐店，暗中成了佐佐木的红人。他的儿子潘作周，书念够了，在天津当了一名警官。另一个地主潘为真，比潘林辉还早，变卖了家产，搬到北平，开了一号糕点铺，变成了资本家。这三个人是不会回来了，庄里剩下的，只有一个土财主潘连顺，这个人胆小怕事，没听说跟平、津、丰镇的三个地主有什么瓜葛，可是一碰到风吹草动，也不会跟这群穷小子一条心哪！

三江的心思，象眼前的山势，起起伏伏，不能平息。他不知不觉地已经走进山区，沿着花石山的西梁，绕过试剑台，越过公路，登上金钟倒挂的南山口。

太阳快要落下去了，三江想坐下来，考虑一下回庄以后怎样组织人们准备应付意外的事情。他刚要坐下，立刻想到不能先回庄，应该连夜赶到马蹄峪去向县委、区委汇报。

三江到了马蹄峪，支部书记说，钟云同志已经到杨家百户去了，梁县长到了二区。三江一听说杨家百户，脸上就有点发烧。三江的舅妈住在杨家百户，他多么想看看舅妈和表妹呀，他们已经快五年没见面了。五年前，就是三江的父亲从关东回来的那年，父亲和舅妈多年来看到三江和表妹要好得象亲兄妹一样，就商量想给他们定了亲事，由于三江的父亲拿不出定礼，这件事还不算最后定准。但是两个孩子知道之后，在他们相爱的幼小的心里，这件事就算板上钉钉了。说也怪，两个孩子那么要好，一谈到亲事以后，反倒不好再见面了。

今天，三江是非去不可啦，为了抗日，为了革命，那些旧的风俗习惯，也就不能再拘执了。三江给自己鼓了鼓勇气，朝着杨家百户走去。

好像人们故意跟三江开玩笑，钟云同志正好住在舅妈家里。支部书记杨树人逗趣地说道：“用不到我领路吧！”三江，这个在枪林弹雨之下无所畏惧的人，却在这样的小事面前踌躇了一下，不过他很快下定决心，向着舅妈的住处走去。

三江站在熟悉的门外，举起沉重的手来，在门板上敲了几下，敲得不够响，又用力敲下去。三江的耳朵特别灵敏，他秉住微微跳动的心窝，听到门里传来一阵轻捷的脚步声，从二门来到大门边。一个清脆的姑娘的声音隔着门板问道：“谁？”

三江没有回答，五年来没有听到的声音，依然是那样的熟悉。两扇门慢慢开了一条缝，在月光之下，看到那副越发秀丽英俊的脸孔，象一朵初春的玫瑰，在门缝里逐渐开放了。

“九哥？”

显然，姑娘有点吃惊，刹那之间，惊疑变成了喜悦，那双机灵的眼睛注视着三江，立刻又转过脸去说道：“我去告诉妈……”说着，把两扇门板迅速地敞开，掉头跑了进去。

三江的心情渐渐平静下来，望着表妹吃惊、羞怯、喜悦交织在一起的身态，消失在二门里的时候，才进了大门，上了门闩，向里院走去。刚刚走到二门旁边，舅妈满脸含笑迎接出来。

“我的孩子，从哪儿来呀？丰镇，还是蟠龙山？方才老钟还念叨你啦！”舅妈并不在乎三江回答什么，浑身上下地打量着他，嘴简直合拢不起来了。三江还没来得及答话，钟云也走了出来，一手搭在三江的肩上，进了屋子。舅妈知道他们有公事，抢着说了几句话，就张罗作饭去了。

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