佐佐木去了不过五分钟就回来了，比接电话之前显得更兴奋了一些，在屋子里一面踱着步一面说道：“潘先生，我想提出一个建议。”佐佐木随即停下脚步。潘林辉看着佐佐木不想坐下去，也就站了起来。潘林辉的个子比佐佐木高得多，为了不使这位大佐不高兴，故意把腿和腰弯下一些。听佐佐木说道：“北八镇成了八路军的巢穴，蟠龙山更是冲要地方。在这块地方会有一场激烈的争夺。潘先生在蟠龙山是德高望重的，肯不肯下点儿功夫建立些关系？这里如果有些耳目，对我们的共同事业自然会有很大好处。大日本军来到中国，是为了帮助中国建立新秩序，这个任务完成以后，我们总是要撤走的，巩固这一带的新秩序的责任，不就落在潘先生你们这些乡晟者老的身上了吗？

潘林辉认为佐佐木的话只说出一半，这一半，是让他建立包括蟠龙山在内的情报网。那没说出的一半，却是要掩盖他方才流露出的意图。潘林辉完全同意佐佐木的建议，这正是在丰镇北半天建立个人势力的极好机会。他已经想过一个初步计划，以王月华和张晟作基点，扩大联络网；他在丰镇的朋友、党羽，寻找机会撒到北八镇，那么，这一带的命脉就会掌握在他的手里。他把这个初步计划改头换面，添被加叶地告诉了佐佐木，并且替王月华、张晟吹嘘了一番：“王月华是个儒者，黄崖口的圣人。张晟这个人貌似糊涂，却是深有城府。他们在皇军的提携之下，是会干出一番事业来的。”

佐佐木觉得潘林辉的计划虽然有点个人小打算，但这正是投下的钓饵。他没作评论，只是笑了两声，以代替他对这个计划的评价。

潘林辉认为是告辞的时候了，伸出了手。佐佐木暂时不去握手，厉声喊进了勤务兵，以他惯有的威严发出命令：“准备车辆，六点戒严。谁要透露一点风声，杀头示众！”

佐佐木方才接到岭南电话，让他马上去唐山汇报。佐佐木借这个题目，在潘林辉面前显示一下他的严厉性袼，对他方才温和的谈话，作了一个必要的补充。他发布命令之后，才跟潘林辉握了握手，说了一声：“再见，潘先生！”

潘林辉从日本守备队部出来，没有回家，一直来到盐店里。这是他的习惯，只要是作一件带有机密性的事情，总是背讳家里的人。他躺到自己的房间，摆上烟具，抽了几口鸦片之后，精神振作起来，回想着佐佐木的谈话。他朝着烟灯的微火笑了笑，心想，这是一桩生意，你要我帮你摧毁蟠龙山根据地，你就要花出足够的本钱。他决定马上写一封信，用最机密最可靠的方式送给王店子张晟。至于王月华那里，他准备明后夭去试剑台筹备盐店的时候，亲自跑一趟。深入蟠龙山，张晟是无能为力的，但是他有他的情报系统。王月华比张晟的条件要好得多，如果王月华能够把狗儿峪的周玉荣拉过来，再利用周玉荣深入蟠龙山，吊一吊潘连顺，那就是一根竹竿插到底啦。

潘林辉抽足了大烟，喝了两杯酽茶，吃过晚饭，就写起信来。信里大部是扯淡的寒嚏，在这些废话里夹杂着这样几不想远在千里的爹妈？将心比心，都是一样。所以佐佐木满口答应。可有一宗，这是日本人的好意，大家往后也别老跟八路军掺合。潘林辉还说，姓潘的都供一个祖宗牌，所以才给大家报个信。刘艾庄、马庄户，他不好去，请大伙给住在那儿的潘家人捎个话去，劝他们回家过年。臣三爷还问过潘林辉：“听说你给日本人干上事由啦？”潘林辉好像受了委屈似的，马上辩解：“那是造谣，我在丰镇不过开了个盐店，将本取利，赖以糊口而已。碰上日本人，少不了要有些应酬。人都是吃盐酱的嘴，舌头伸了三寸长，听见风就是雨，一尺说八丈，造谣的人总是有的。”经潘林辉这么一说，确有一些人想回家过年呢。

臣三爷又说道：”我们亲家的日子挺不宽绰，虽说粮食带了去，可是光柴，油、酱、醋也搭垫不起呀。我们老两口子就先回来啦！”

五河听了臣三爷说了这些情况，满肚子的气一下子顶到脑门上。

“潘林辉是老潘家的头号败类，死了也不能叫他进祠堂。这个老东西，他说往西走，你就要到东边去等他。狗娘养的，有朝一日落在我老五手里，我敲碎他的脊梁骨！”

三江听了臣三爷的叙述，想起了很多问题。但是他还不能用很多时间去分析这些问题。他追问臣三爷说：“潘林辉从哪儿到黄花峪的？”

“哦哦，八成是从试剑台去的，好像听他说，要在试剑台开一号盐店。”

“三大伯，你还是跟三大娘到黄花峪住几天吧。如果你们实在不愿意，就到杨家百户我舅妈那儿住几天。什么时候回来，等过了年看看风声再说。潘林辉是条狗，狗嘴里怎么会长出象牙来？”

“你舅妈那把白菜帮子上的日子，我还不知道？不过听你的口气，又有啥风声吗？”臣三爷也觉得当今的事情有点儿猜不透了。

三江说：“风声是有，我们正在研究，研究出个结果，一定会告诉大家。”

“你们有公事，我就回去了。”

三江把臣三爷送走了，在大门外还叮嘱了他几句。支部扩大会议接着开下去，这一来，又有了新的情况和新的内容。

会议正在进行得紧张的时候，东山上的岗哨长兴带来一个奇怪的人，王店子附近黎树沟的和尚。这个和尚大约四十多岁，很干瘪，穿着一件破烂的“百家衣”，见了人就合手鞠躬。

“诸位施主，快过年了，布施一点饽饽、粮食，功德无量。”

大金和长武认得这个和尚，抗日大暴动以前，他每年腊月都来化一回缘，暴动之后没有来过。长武记得，黎树沟的残阳寺，原来有四五个和尚，几年前有的还了俗，有的投奔别处去了，只剩下这一个老和尚。长武向老和尚问了很多问题：庙里有几个人，小和尚到那儿去了，吃穿怎么混法，王店子的警防队到庙里去不去，庙里有什么人常来常往，一年化几次缘，这次到蟠龙山来化缘以前，到哪儿去过，等等。和尚一一地回答了，听不出有什么马脚。

三江从和尚的到来，又引起很多联想，但是他只提出了一个问题：“你到蟠龙山来化缘，认得潘林辉吗？”

“不是居仁堂的潘财主吗？听说过，不认得。他不常在家，五六年前倒见过少财主。”

三江又问道：“你的寺院离王店子很近，认得张晟吗？”

和尚看了看三江，把头低下说道：”知道这个人，没见过面。他是官面上的人物，咱化缘也登不上他的门。”

“好吧。”三江严肃地说道：“我告诉你，这儿的人们是不信佛的，赶快回去吧，别人家也不要去了。”三江让长兴把和尚送出东山沟。

和尚刚一走，五河就叫起来：“我看这个和尚就是个奸细，放走他就是放虎归山。”

三江又回到炕上去，说道；“不能因为怀疑他就扣住他，既不能扣住他就暂时别去惹他。如果他真是奸细，把他抓回来容易得很。”

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