刘家梁、张天富他们急忙挑着玉扣纸藤担往凉亭那边赶。

刘家梁边赶边远远地唱起了山歌。

“三月莳田满丘青，脚下没水禾唔靓。十七十八没双对，枉费阿哥做后生！”

张天富也接唱：“十七十八正当时，百花开早唔开迟。竹笋出泥节节老，今唔恋妹等几时？”

快到凉亭岔道口时，一个放哨的土匪出现，看着刘家梁等人有点怀疑。走近仔细观察了一下，没有发现什么破绽，便呵斥地让刘家梁他们赶紧过去。

土匪甲：“看什么看？快走啊！”

张天富向刘家梁使了一个眼色，刘家梁突然急中生智，趁放哨的土匪正在向山脚下张望没有注意，突然将张天富的一担玉扣纸挂倒在山道上，口中故意大骂起那个土匪你弄么个鬼？把我的纸担子弄倒哩？把我几多令白嫩嫩的玉扣纸给弄污糟了，我要你赔！”

土匪甲：“你……你自已，我又没有……”放哨的土匪没有办法解释，又看见江云鹤和张天强已经就要走近了，只好猛地打了一个忽哨你俩自已弄倒的，关我屁事。”

这时，果然看见鲁大和瘌痢头押着蓬头垢面的江繁远来到。

刘家梁吼道：“放你妈的屁！看我揍你！

土匪乙见他强壮如牛，连忙大喊：“快来人啊，打起来了！

鲁永赶到呵斥道：“吵什么吵？没吊用的东西，样样都要老子。”转向刘家梁，那个吃了豹子胆，敢在我的地盘上撒野？也不拉泡尿自已照一照，还不快点滚蛋！等老子生气了，剥了你的皮蒙鼓！”

刘家梁拱手道：“噢，是这位爷管事的。是这样——”

正当鲁大走近刘家梁等人，要赶他们走的时候，刘家梁、张天富等人突然抽出扁担，一阵猛揍，打了土匪们一个措手不及。

负责押解的土匪见大势不好，忙拽了江繁远，就想赶紧逃走。

这边，张天强一眼就盯上了被绑架的江繁远，正想上前施救，忽见情况突变，忙让江云鹤躲在路边，自己朝被土匪五花大绑了的江繁远跑去，边走边吩咐：“老管家，你看好银两，我去救江老爷。”

江云鹤大喊：“一定要救到老爷啊，拜托了。”

张天强扑上去：“放心。江老爷，我来啦——杀土匪啊——杀土匪啊——”

土匪乙有些惊恐：“哇，又是一个不要命的。快走啊。

土匪丙也想逃：“我也不干了！溜啊！

“瘌痢头大喊道：“快，把票撕了！要不然我就把你给撕了！”

土匪丙看见不妙，忙一刀扎进了江繁远身体。

张天强冲过去：“杀土匪啊——杀土匪啊——杀啊——杀啊——江老爷，我来救你啦——江老爷，我来救你啦——”他像疯子般从山坡上猛扑下来，拼命地推开了快被土匪又一刀砍到的江繁远。

土匪丙慌忙中，朝张天强挥了一刀，扎伤了张天强的臂膀，鲜血四溅。幸好张天富打倒了几个土匪跑过来救援，张天强才脱离了险境。

……

古堡通往半天栋的山排子路，坑坑洼洼，崎岖不平。

胡建礼气喘吁吁地终于赶上山来了。

后面的山道上，长汀县的衙役已经呼啸着上山。

……

这边半天栋凉亭附近，众土匪与刘家梁他们混战在一起。

狡猾的鲁大、瘌痢头悄悄靠近躲在山道旁的江云鹤。

江云鹤见状拼命喊叫。

“我在这——快来人救命啊——救命啊——”

“这个老东西！”瘌痢头和鲁大冲上前用刀逼着江云鹤，狠狠地从他怀中抢走了本来准备作为赎款的银两之后，带领众土匪飞逃而去。

迟来的胡建礼气喘吁吁地带领衙役们终于爬上了山。

江繁远伤势严重，已经奄奄一息。

胡建礼大喊着：“江老爷——江老爷——我来迟了！我来迟了！你怎么样了？我看看，对不起哟——江老爷——我来迟了！”

张天强很不满意的喘气道：“等到你的大军浩浩荡荡开来的时候，黄花菜早都凉了。”

胡建礼有些激动，也很生气：“你……你……你怎么这么说话？我一路上拼命赶，连口气都没喘一下。你说话得讲良心！”

张天强转过身去：“看到了吧，这就是良心的结果。黄花菜早都凉了。

胡建礼定了定神，反唇相讥：“我的黄花菜早凉了，没赶上。怪我！可你的黄花菜不是很热火着吗？结果又怎么样了呢？”

张天强继续不冷不热的：“那你要是早来一步呢？

“那你要是早来一步呢？

刘家梁也喘着气过来制止：“顶什么顶？水牛比角硬啊？还不快抬江老爷回村，赶紧请郎中去！在这磨什么牙？”

“哎。还不快点？”张天强指挥对方。

胡建礼指了指他：“你啊，你啊，鸭子煮熟了嘴还硬！

俩人相互不服地嗯了一句。

……

夜晚早就降临了，黑幕像往常一样覆盖天际。古堡江家灯火通明，人来人往。

大家抬着重伤的江繁远回来，江家上下忙成了一团。

郎中匆匆赶到：“各位乡梓让一让，容敝人诊个脉。”然后忙铺开摊子给江繁远诊脉、用药。

江母在一旁摇着江繁远：“老爷，老爷，你听得见吗？朗中已经来了。

江爱真也泣不成声：“爹爹，爹爹——爹爹你怎么啦？”

郎中看了江繁远的伤势以后，悄悄告诉江母要有心里准备。江母一听，忍不住失声抽泣。

——”老爷，老爷，你听得见吗？是我啊，你睁睁眼看看我吧。你可一定要挺住啊，千万别那么狠心抛下我一个人啊……”

江繁远逐渐清醒过来：“我没事，没事。就是有点飘，有点飘。”

江爱真擦干双眼：“爹，你吓死我了。”

“有我这么漂亮的、孝顺的女儿，我能舍得这么早就离你们而去吗？何况，我都还没有招女婿呢！

“爹——”

张天强不顾自己的伤痛，一定要进房间里察看江繁远的伤势。

“江老爷——你们让我进去看一下。让我进去……

江爱真摇着头，坚决阻止张天强进入内房探视，并厉声指责他：

“又是你？我说救人质、打土匪，这么大的事情要让官府去处理，他们兵多将广、识多智广，再怎么说也不至于会出现这样的意外吧？你却要充什么好汉，自己去打土匪。结果怎么样？！我爹要是有个三长二短，告诉你，我跟你没完！”

张天强有口难辩：“可我又不是……我，我……

“我我我，我你个头！”回头找胡建礼，却发现他已经不见了，忙叫，胡建礼——胡建礼——这个呆头鹅。人家要找他商量事情了，他倒好，又不知道死到那里去了。快帮我去找啊。快去啊！”

张天强无可奈何地离开：“哎。我就去叫。”

江繁远有气无力的招呼女儿：“莲儿，你啊，对他这张嘴可不能叨吧叨吧地那么厉害，我看人家是一个剥了皮都会跳的小后生，怎么到你面前三下五除二就给收拾了？看来，我要召女婿了。”

“爹——”江爱真撒娇道人家……”

“好好好，我不说了。

江母也擦了擦眼泪道：“其实这段时间以来，张天强一直在帮助雾阁做了好多的好事、大事。上次的用鸡、鸭来换书，然后再用鸡、鸭来找清、明两军换银子，也亏他想得出来。四乡八里、上杭、连城、汀州府……几多地方的跑；这次又是他出的主意，上上下下地筹划要怎么样想方设法地救你；这一次在山上要不是他拼着性命从山排子上冲下来舍身相救，恐怕你爹就回不到家里来了。”

江繁远慢慢点着头：“就是。看得出张天强是个好后生。而且我看他不仅为人真诚、实在，人品不错，而且还很有经商的头脑，我看他以后肯定比我有出息。这次也多亏了他，如果我以后有什么不测，你们可以让他来雾阁帮忙。是个人才啊……”

“是，老爷。”

江繁远转向江云鹤：“云鹤老管家，在我们家也有十几，二十年了吧？”

江云鹤答道：“二十一年了。”

“二十一年了，不短了。人生有几个二十一年？二十一年来他帮我们家做了许多的好事，不容易。你们以后要善待人家。”

“是。老爷你就放心吧。”

江云鹤欠身道：“老爷，这是我应该的本份。你现在说这些干吗？你就是好好养伤，等到身子骨结实了，我再好好侍候你老人家。”

“你们都下去吧。我想好好睡一下。”说话更加吃力。

“爹——”

江繁远摆摆头：“去吧。”

江母和江云鹤点头答应，江爱真本想再说点什么话，看见父亲的样子也就没有张口。江繁远说完话又昏了过去。

江爱真忙上前：“爹——你怎么啦？”

“老爷，江母惊呼，老爷——老——爷——”

……

古堡墨香堂外的小巷黑幽幽地。几个人影闪过。

其中一个人影敲墨香堂的后门。

墨香堂开门后，灯笼光才照亮这几个人的脸——原来他们就是鲁大和瘌痢头他们一伙人。

“瘌痢头正想寒喧，被张玉浦禁止了。

“嘘——”

众土匪跟着他轻轻溜进灯火通明的李宅，他们来到墨香堂，让李耀本兑现以前的承诺。李耀本设便宴请他们二人。

李耀本举杯道：“没什么好酒、好菜，请请请，薄酒一杯。”

鲁永站起来说：“李大老板，我可帮你把生意上的几个对手全部给灭了啊。你从此可以放心大胆地挣大钱、发大财了！这可真是，我说不好啊，是什么财源茂盛达三江，生意兴隆连四海是吧？我没文化，反正听生意人家都是这么说的。”

李耀本摆摆手，谦虚道：“没有啦，还可能是一般般啦。在说这做生意的事，有对头吗、烦，没对头吗、冷清。没劲！反正横竖都不是。”

鲁永笑了笑：“反正生意上的事你是行家，有进就有出呀，所以我帮你做了那么多单生意罗，你也要出点血本了。你以前答应的酬金应该不会忘记了吧？是不是该兑现了呢？”

李耀本招呼大家：“哎，喝酒、喝酒。这个酬金吗，我怎么会忘记了呢？不过，江繁远的赎金不是已经全归你们了吗？”

鲁永瞪着他：“那可是我们兄弟用命换来的。那不能算！对不？”

“对对，我们那可是真刀真枪地杀来的啊！要不然张天强那个小子简直就象个拼命三郎！从那山排子上冲下来，那个凶狠劲呀比豺狼还恶。我们呀，这叫豺狼口中夺的食！险着呢，那不能算！那不能算！”这是瘌痢头。

李耀本看了一眼在座的土匪：“这么说吧，反正赎金你们已经拿到了，我近来手头也紧。等过一段，我这手上寸头松一松，就给你们成不成？来，今天先喝酒，然后我让管家给你们带上一点，我最近刚刚腌制成功的猪胆肝。”

鲁永看着他：“什么猪胆肝？”

李耀本笑道：“那可是下酒菜的一绝。来来来，上菜上菜。管家，给他们上一点我刚刚制成的李家特产——猪胆肝。

张玉浦端上菜，吆喝道：“来了来了来了，这个口味啊，你们肯定没尝过。”

鲁永看了看张玉浦和他手里的盘子：“什么味道我鲁爷没尝过？”

张玉浦眉飞色舞道：“你还别说，这个味道那在闽西是没话说的。那可是我们李老爷的一大发明啊！”

“瘌痢头好奇道：“喔，有什么说道？说说看。”

“我们大户人家过年过节杀猪，一杀好几头，那猪肝就有好几付，那里吃得完？吃不完怎么办？就用个大缸一装，盐巴一腌，慢慢吃。谁晓得当时一忙就忘记摘那肝里面的苦胆了，就这么腌了吧。这一腌就是大半年。那苦胆汁就顺着腌猪肝的脉络慢慢地渗透到了猪肝的肉里面，那个甘苦甘苦的味道真是妙极了。刚才这我这一切一蒸，你们都闻到了吧？全土楼都香的，好吃极了。来来先尝尝！”

鲁永不好意思的笑道：“这这这……不好意思。我说这一土楼的什么是什么肉香成这样，直馋逗得我们直流口水。”

李耀本再次举杯：“来来来，今天我们就一醉方休。”

“干！”

“干！”

凌晨的古堡镇寂静、神秘——

鲁大和瘌痢头很快就喝得有点高了，在街道上摇摇晃晃。

鲁永歪歪扭扭道：“他想灌倒我们？”

“他那知道鲁爷的海量？”瘌痢头陪笑道。

鲁永摇摇手：“他是想弄那二片什么猪胆肝就想堵住我们的嘴，目的是想赖帐。知道么？”

“这个老猾头。”

鲁永看着瘌痢头：“我们决不能放过他！”

“鲁爷的意思是……？”

“他要玩我们，我们也不是吃素的。到时把我逼急了，我们就——鲁永目露凶光，狠狠地做了一个砍头的动作——”做掉他！”

“这……”瘌痢头愕然。

两人背影消失在夜幕和街道中。

……

古堡雾阁书坊内室门外，夜深了，天蒙了，众人因过度辛苦都七横八坚地睡着了。

张天强却没有一点睡意，他在门外悄悄地跺步，并不时地溜到门缝边偷看一阵江繁远的情况。

里面，江繁远内室里一片不安的气氛压抑着大家。

床上，江繁远昏迷不醒，呼吸急促。

在他身边，江母、江爱真、江云鹤等十分紧张地忙前忙后。

次日凌晨，在古堡江家的内堂，江家人等十分紧张、不安地围绕在江繁远的床前。

江繁远突然清醒过来，似乎是回光返照。

——”你们都在？”

江爱真惊喜的迎上去：“爹——爹——你好多了吗？”

江繁远吃力地说：“唔，好多了！可是……”

江母忙赶过去：“老爷，老爷——你又怎么啦？”

江繁远挥挥手：“过来，叫张天强……我有话说……”

江云鹤匆唤张天强：“——张天强——快过来，老爷叫你哪。快点。”

张天强一下从半梦半醒间蹦出，匆匆入内：“江老爷，我在这。”

看这张天强，回光返照的江繁远挣扎着要爬起，他一手牵着张天强的手，一手牵着江爱真的手，想说什么但话没出口，就此撒手西去。

江家悲声骤起——

江繁远过世了。

白幡、花圈堆满了院落，一派丧事布置——江家正在操办丧事，整个大院成了一片白色的天下。

江繁远的炭笔画相两边垂着两条白色的长长挽联。上联为：“一生勤俭做人持家堪称楷模成千古，下联为：“十世开基日渐兴隆痛折栋梁叹万声。”横批为：“驾鹤西去。

江爱真让胡建礼出去买做丧宴的菜肴，交代了半天，递给他一些银两，转身进门来。

这边，张天强一素服打扮，俨然半个主人一样，在大院里忙里忙外，跑上跑下。

张天强一边与老管家一起安排江繁远的丧事，一边把小算盘打得啪啪直响，以合理的支出，按照客家的丧事礼俗程序帮江家处理后事。

送丧礼的亲朋好友络绎不绝，江云鹤站在门口唱礼：“江雨露，纹银十两——；江雨春，纹银十两——；邹瑞华，纹银五两——；张万山，铜钱二吊——豆腐十板——哎，你怎么自己挑豆腐来了？有天强帮手就很好了，你老还……”

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