张天强刚才回家，拿上江爱真的围裙，兴冲冲赶到雾阁江家找江爱真。他在雾阁门口整理了一下衣装，拢了拢装束，然后慢慢地走了进去。立刻看见了正在前厅的江母。
张天强有些紧张地问：“婶……我来是有一件事情告诉您。
“什么事？”江母问。
“家梁牯刚才送玉扣纸的时候，看见一个瘌痢头在雾阁买书，这人可能是土匪的暗哨。”
“土匪的暗哨？怎么回事？”江母疑惑的看着他。
“我们几次碰见这个瘌痢头，而且他去过胡家，当天胡家就遭了大火，他的行迹非常可疑。因为今天家梁牯在雾阁这里看见他，所以来提醒一下。”张天强解释道。
“这种事情只有十几年前听说过，那次土匪偷袭古堡还抢了去卖，连谁家有一两岁的男孩子都一清二楚，有人就说土匪肯定提前踩过点。”
张天强连忙说：“所以天一黑，婶你叫人把门都喳好，以防万一。我们很多人准备在村头的路那里埋伏，如果没错的话，我们估计他们晚上时分就会来，可以打他们一个措手不及。”
“我怎么没有听说哩？你们谁领的头？是刘家的刘一箭吗？”
“没有。刘叔身体不好，我们没有惊动他。这回是家梁牯和我哥带着我们。”
江母这下担心了：“没有告诉大人？你们年轻人可要小心！这些土匪个个都是心狠手辣的亡命之徒啊！是不是和大人们商量一下？”
张天强却满是豪气：“婶，你不用担心，这回我们埋伏要做很多准备，土匪只要赶来，叫他们有来无回！”
江母劝告道：“你们年轻人还是占着胆子大，一定要小心啊！”
张天强自信的拍了拍胸膛：“我们占了天时地利人和，倒是雾阁要注意别让土匪闯进来。”
“那麻烦你来跑一趟了。大晚上的，你们可要小心。如果看着不对，你们就不要轻易动手。”
“知道了。让人找长条石堵住大门，最好在大门上面再准备几担水，防备土匪用火烧大门。婶……昨天我在这里买了一本《三字经》，想盖个爱真的印章。”张天强来了一计。
江母走到书柜里面，东翻翻西找找，在抽屉里找出了江爱真的印章。张天强连忙将书上印着雾阁版权所有，翻印必究的地方朝江母示意了一下。江母看了看，便在上面盖上了章。
张天强高兴了，但还是装作随意：“爱真不在家啊？”
“她说去古溪那边一趟。”
“哦。婶，那我走了，天黑就把门关好。”
张天强告辞出来，在门外取出江爱真那件围裙看看，失落地离开，但是走着走着又笑了。
张天强一走，江母立即来到工房隔壁的黄少芳的房间，黄少芳正在整理着一些雕版书。
江母有些焦急地说：“少芳，刚才张万山家的天强来说，今天土匪的暗哨可能来过雾阁，让我们天一黑就把门赶紧关好，你去把爱真叫回来！”
黄少芳反应挺快。她说：“哦？有这样的事情？这个天强佬不会在胡说八道吧？”
江母：“他说是几次碰见一个可疑的瘌痢头。这个瘌痢头还去过胡家，当天晚上胡家就被大火烧了。”
“瘌痢头？黄少芳思忖道。
她立刻想起，那天瓦子街游大龙，总被一个戴斗笠的人挡住视线，这让她气不打一处来，气着气着，突然有了一个恶作剧的想法——她挤上前去，装作无意，用力地踩了一下那个人的脚后跟。这下，那个戴斗笠的人猛地回过来，脸上露出狠戾之色，就要发作。她想起这人的凶相，饶是平时大胆的她也不由向后面退了一步。
想到这里，黄少芳猛地一震：“瘌痢头！我记起来了！这个瘌痢头的确不像个好人。”
“赶紧去，把爱真叫回来。”江母看了看她，也有些紧张。
黄少芳连忙跑开去。
……
黄昏的溪边景色格外优美，夕阳的余辉里，江水的水气缓缓扑来。江爱真走近古溪苦竹丛边，听见了树叶吹奏的声音，脸上露出了笑容。这时却突然听见了一个女声。
“这首曲子真好听——”又有声音哼唱，一坡过了又一坡，坡坡竹子尾拖拖；竹子低头食露水，老妹低头等情哥……”
江爱真听到这里，立即轻手轻脚地接近苦竹丛。透过苦竹，她发现墨香堂书坊技工丘雅娟，她正缠着胡建礼吹奏山歌，看见胡建礼专注吹奏的神情，江爱真知道他喜欢别人吹捧的毛病又犯了，气不打一处来，正要冲进去……
此时，突然有人从身后捂住了她的嘴……她一惊，回头一看，却原来是黄少芳。
江爱真低声道：“差点被你吓死！
黄少芳用手做了个嘘声的手势，指了指胡建礼和丘雅娟。江爱真很奇怪地看着黄少芳，后者从地下捡起两个石头，然后朝胡建礼的溪边扔了一个石头。
石头激起一滩水花，四处乱溅。胡建礼、丘雅娟两人吓了一跳，回头向石头飞来的方向张望，却不见人影，两人面面相觑。
原来，黄少芳拉着江爱真已经悄悄绕到另外一个方向，趁着胡建礼两人向她们刚才的方位张望的工夫，又将手上的另一块石头向胡建礼和丘雅娟身边的溪水扔过去，溅起了另一片水花。
胡建礼两个人被弄糊涂了，而胡建礼忽然想起了土匪的事情，他低声对丘雅娟说：“今天听说有土匪的暗哨来过，你快回去。”
丘雅娟担心地问：“你呢？
我没事，马上就回去了，我怕爱真往这里来。”
丘雅娟看看他，只好点点头，端起地上一盆衣服往回跑。等她一走，江爱真和黄少芳立刻现身出来。
胡建礼诧异的问：“你们？刚才石头是你们扔的吧？
江爱真生气了，娇叱道：“哼，就这么一下子，就你们你们的了？！”
胡建礼连忙赔罪：“我一直没等到你，雅娟刚好在下面洗衣服，听见我吹树叶就上来了……”
江爱真吃醋了，继续娇叱道：“还雅娟雅娟……谁要听你解释！少芳，我们走！”
黄少芳悄悄一把拽过胡建礼，推到江爱真身边：“木头人啊你是？赶紧赔个不是回家。我天强佬来雾阁说，今天好像土匪暗哨来过，叫你们赶紧回家去。”
江爱真却不信：“天强佬，听他胡说八道！”
胡建礼掉头就往回跑。
江爱真气得不行，在背后大喊：“你跑什么？！”
胡建礼边跑边大声回答：“晚上我们有事，我现在要马上去！你们赶快回家，晚上可能有土匪！”
江爱真看见胡建礼跑远，有些奇怪：“有土匪也不用这么跑啊！什么事情啊？你看看他这么积极！”
黄少芳点了一下她的鼻子：“那还不好啊！不然你的胡公子整天老是无忧无虑，天跌下来也以为是大斗笠！快回家吧，天快黑了！”
……
这边，黄昏同样光临了李耀本家的书房。黄昏里的余光里，李耀本将几张银票递给鲁大。鲁大接过去数了数，冲李耀本扬了扬。
“李老板，这数我看好像还是不够吧？上回做完胡家那一单，李老板就应该全部兑现了！”
“哎呀，鲁兄弟，实在不好意思。是这样，因为今年开工，有一批运到江浙一带的书要全部使用最好的原木，而且现在兵乱又起，我要赶在交通还算顺畅的时候加紧把书运走，故而资金不足，等这阵子困难过去，我立即想办法把钱全部结清。”
“墨香堂什么情况，我鲁大还算清楚，李老板不会是对我有所保留吧？”
李耀本哈哈一笑，站起身来，亲热地拍了拍鲁大的肩膀，干笑道：“鲁兄弟说笑了！你我合作多年还不了解我吗？我李耀本对鲁兄弟任何时候都是开诚布公的。况且，这么多年来，除了在困难的时候，鲁兄弟能体谅我的苦衷，缓过几次外，在钱上，墨香堂还从来没有拖欠过别人。”
鲁永看了看他，话里有话地说：“墨香堂的实力我鲁大当然知道！但是做事情要一码归一码，这是规矩。”
“那是当然……”
鲁大没等李耀本说下去，立即打断他继续说下去：“兄弟们替墨香堂做的都是手上有人命的活，他们除了要养家糊口，还要到庙里烧烧香，还个愿什么的，不然心理上就会过不去。有的兄弟长年在外面，压力大了逛个窑子，手上也是要有银子的，我手下这么些兄弟，李老板应该知道没有钱那是带不了的。”
李耀本却不退让：“鲁兄弟的苦衷，我李耀本怎么能不知道？！这样吧，今晚的事情做完，等资金一回笼，我立即派管家给鲁兄弟送去好不好？”
鲁大一看李耀本的语气，也没有办法了，只好答应。”但还是要求道，李老板，那，我们就说好了。晚上这一单做完，你就给兄弟结清。这一回，你的墨香堂在古堡就再也没有像样的对手了！”
一旁的瘌痢头也谄媚地笑着：“是啊。李老板的生意不久就会如日中天了，古堡的其它书坊就是放出兔子来也赶不上李老板你了。哈哈哈……”
鲁大厌烦地横了瘌痢头一眼，瘌痢头立即收住了笑声。
李耀本在他们间打哈哈道：“馒头还唔曾咬着皮啊！墨香堂刚刚开始起步，但是这要多谢鲁兄弟及众位兄弟这么多年对墨香堂的帮助，这一点我李耀本是不会忘记的。”
鲁永哈哈笑道：“那就请李老板到时多赏些银两给我手下的弟兄们……
“好说，好说……哈哈哈……”
等李耀本止住笑声，鲁大将银票塞在怀里，又开始敲山震虎：“不过，上次烧胡家的时候，李老板让瘌痢头冒着火海去找几块什么雕版，这样的事情最好还是让我手下的兄弟来报个信，免得猪头他们卖了力还不讨好，手下的兄弟们还以为他们吃了独食！”
说着说着，鲁大回头盯了瘌痢头一眼，瘌痢头心中慌乱，脸上只有装出笑脸。
“永哥，上次是在是太着急了……”瘌痢头讪讪地说。
李耀本也笑着解释：“哈哈哈，上次怪我突然想起有这么一件事情，实在是对不住，让猪头兄弟几个也受委屈了。改日，找一个时间请几位到春来望痛快痛快！”
鲁永拱手也笑道：“好说好说！”
李耀本收回脸正经道：“你们要的长梯子，我都已经准备好了放在雾阁旁边的菜地里。你们进了雾阁，放火以前把江繁远的丫头和另外一个叫黄少芳的丫头给我弄出来，押回你们山上看管。等你们把江繁远也做掉的时候，到时我会来要人。还是老规矩，雾阁里面搜到的银钱我一概不过问，全归你们！”
鲁永大笑：“李老板这一下就有两个美人一同伺候，真是艳福不浅啊！哈哈哈……”
李耀本有些不高兴：“鲁兄弟取笑了！
瘌痢头一看李耀本的脸色，连忙打圆场说：“永哥，雾阁工房那个叫黄少芳的细妹子，那是李大公子看上的人。”
“噢……失礼失礼！今天江繁远和管家刚出门，我的兄弟已经跟上去了。李老板，你的管家张玉浦怎么也跟着江繁远两个人？”鲁永问道。
李耀本不冷不热：“鲁兄弟的人办事真是细心，我有一些生意上的事情需要他去办。”
鲁大一看李耀本的脸色，也不好多说什么：“那我们就告辞了！”
李耀本挥挥手：“走好，不送。”
鲁大和瘌痢头踩着夕阳余晖，压低了斗笠，离开了李耀本的书房，出了墨香堂的圆楼后门……
……
江爱真、黄少芳在快到雾阁的侧路上，迎面碰见了张天富。他直直而来，迎面走到了黄少芳面前。江爱真把黄少芳一推，自己就要走开，却被黄少芳拉住了。
张天富劝道：“你们快回家吧，晚上别出来了，把门关上。”
黄少芳听到他的话，忍不住扑哧一声笑起来了。张天富被她笑得莫名其妙，愣愣地问：“你笑什么？”
黄少芳模仿他，笑着说：“你们快回家吧，晚上别出来了，把门关上——那些老人家就是这样对我们说话。咯咯咯……
“扑哧——”江爱真也忍不住笑了。
黄少芳很是厉害：“我们回家，晚上当然是关门的了。现在清兵和明朝的军队又打来打去，有谁晚上还大开门户的？”
张天富搞不懂自己一句话怎么惹得两人笑成一团，被她们笑得糊涂了，弄得很紧张，结结巴巴地说：“可能……是晚上……可能是有土匪。等一下我们要去村口前面的路埋伏。
两人看见张天富脸都红了，便收起了笑声。
过了一小片刻，张天富情绪平定：“晚上可能有土匪会来。你们赶紧回去，天一黑就不要出门了。”
江爱真嘻嘻嘻一笑，把黄少芳往张天富面前一推，自己就跑开了。黄少芳却更是厉害，也一笑，随她跑开了。
……
古堡的一条小道上，鲁大和瘌痢头在夕阳里匆匆而行。
瘌痢头恭维地说：“永哥，今天你可是让猪头我长见识了，这李耀本在永哥面前也只有乖乖服软啊！”
“捋上人面，捋落狗面。这李耀本喜怒无常，也是一个让人捉摸不透的人，所以我早告诉你，和这种人接触，小心才能走得天下路！否则我们就是老婢吊猪肉——替人忙！”鲁永冷哼着。
“永哥说的是……我们可不是唔消油的金碟菜那么容易打发的！”瘌痢头不住点头。
“我们干的这营生，表面上看是空畚箕掘芋卵，不要本钱，但我们可是每时每刻都在提着脑袋干！”
瘌痢头小心地看了一眼四周，见没有人，靠近了鲁大，低声地问：“永哥，那为什么我们一直要和他这样合作，看他李耀本的脸色，不如……”
“不如什么？”鲁永盯着瘌痢头。
瘌痢头期期艾艾，欲言又止：“不如……干脆把他也……做掉。”
鲁大停住了脚步，冷冷地看了一眼瘌痢头，思索了一下，然后又继续前行。瘌痢头紧跟着，像条哈巴狗。
鲁永又看了他一眼：“他李耀本，哼——鸭蛋过个手也会小掉，但是我们做这行的，首先要考虑自己的性命安危，知道吗？”
瘌痢头不解的问：“永哥……这我知道，不过这和李耀本有什么关系？”
“你真是白跟我这么多年！我们杀人放火，万一有一天事发，官府缉拿起来，你躲得过初一，躲得过十五吗？墨香堂和李耀本历来和汀州府关系密切，他用得到我们，就会想办法保护我们，所以这么多年我们才能平安无事。再说，在古堡有个墨香堂，我们事情不是好办得多吗？你猪头可不要猪血搽颈，冒充杀头鬼！”
“我是看李耀本这样推三托四，恐怕……”猪头连忙辩解。
鲁永思索着，点着头：“……嗯，你说的也不是没有道理。李耀本一直觉得我们每次做一单都可以搞到钱，而他每次还要额外给我们一笔钱，因此觉得吃亏。这次我看他把雾阁做掉以后，古堡的路他李耀本是彻底铲平了，我看他可能要把我们甩开。”
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