雨水顺着茅草屋檐滴落成串，施吟姝蹲在小屋灶台前，盯着锅中翻滚的褐色液体。三个月前从破庙救回嵇祺后，她不得不面对一个严峻的现实——原主逃亡时身上只剩三两碎银，而为了治疗嵇祺的伤，有些药物必须去买，如此下来花费已经见底。
"姐姐在煮什么？"嵇祺撑着门框问道，腹部的伤口已经结痂，但脸色仍显苍白。
"财路。"施吟姝用木勺搅动着锅中粘稠的液体，这是她用最后半钱银子买的粗糖，加上从山间采来的野梅和薄荷，正在熬制一种这个时代从未有过的糖果。
当琥珀色的糖浆冷却成型后，嵇祺小心地咬了一口，眼睛倏地睁大："甜的！但又带着清凉！"
"这叫薄荷梅子糖。"施吟姝露出穿越以来第一个真心的笑容，作为现代人，她知道糖在古代是奢侈品，而混合果味与药草风味的糖果更是闻所未闻。
次日清晨，她换上洗干净的衣裙，用竹叶将糖果包成精巧的小包。"五文钱一包。"她在城西集市支起简易摊位，特意选在绸缎庄附近——那里来往的多是带着孩童的富户家眷。
"娘亲，我要那个！"一个穿锦缎袄子的小女孩拽着母亲衣袖，当女童将糖果含入口中时，惊喜的叫声立刻引来更多围观者。
不到晌午，五十包糖果销售一空。
"今日售罄，明日请早。"施吟姝故意在还剩二十包时收摊，引得没买到的顾客悻悻离去。嵇祺躲在巷口看得目瞪口呆："明明还有，姐姐为何不卖？"
"物以稀为贵。"她擦着额角的汗解释。当晚，他们熬夜制作了两百包糖果，并让嵇祺用削尖的木棍在糖块上刻出福禄寿字样——这个小小的差异化设计，让次日价格成功涨到八文一包。
第七天，当其他摊贩开始模仿普通糖果时，施吟姝带着嵇祺拜访了城中最大的茶楼"醉仙居"。
"掌柜的，您尝尝这个。"她奉上特制的陈皮糖，"配龙井茶可解腻回甘。"当掌柜发现茶客们纷纷为这新奇糖果多点一壶茶时，当即签下独家供货契约——每日三百包，每包抽成三文。
一个月后，装着二十两银子的锦囊沉甸甸坠在施吟姝腰间。她带着嵇祺站在城南一间待租的铺面前，门楣上"吟姝糖坊"的匾额在阳光下熠熠生辉。
"我们要有自己的铺子了？"嵇祺摸着光可鉴人的红木柜台，声音里带着难以置信。
"这才是开始。"施吟姝展开连夜绘制的图纸，上面详细规划了前店后坊的格局。她特意在柜台旁设计了试吃区域，又让嵇祺在门廊悬挂会随风作响的铜铃——这些现代商业理念让他们的铺子开张当日便门庭若市。
好景不长，当地糖商行会很快找上门来。一个满脸横肉的壮汉将一袋发霉的糖砸在柜台上："要么交十两'行规钱'，要么滚出城南！"
嵇祺当即拔刀相向，却被施吟姝按住手腕。她笑吟吟地取出三包特制金桔糖："这位大哥不妨先尝尝，若觉得滋味还行，我们谈谈合作？"
三日后，那壮汉成了糖坊的经销商——施吟姝以低于市价一成的价格批量供货，条件是对方负责打通城北市场。这个现代分销策略让他们不仅免于打压，反而迅速扩大了市场份额。
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