起身时，周语嫣偷偷打量着这位靖王府的女主人。王妃约莫三十出头，面容端庄却不惊艳，最引人注目的是那双眼睛——漆黑如墨，深不见底，看人时仿佛能穿透皮相直刺灵魂。
“今日叫你们来，是有两件事。”王妃的声音不疾不徐，却让整个厅堂鸦雀无声，“其一，下月是王爷寿辰，各院都要准备贺礼；其二…”
她顿了顿，目光在左侧第二位的位置停留了一瞬：“赵姨娘昨夜突发急病去世了。”
厅内一片死寂。周语嫣看见前排几位姨娘交换着意味深长的眼神，那位被王妃注视过的蓝衣女子手中的帕子突然绞紧，指节泛白。
“赵姨娘素来体弱，也是她的命数。”王妃端起茶盏抿了一口，“王爷已命人厚葬。你们都要保重身体，别让王爷操心。”
请安结束后，众人鱼贯而出。周语嫣故意放慢脚步，听见前面两位姨娘的窃窃私语。
“什么急病，分明是那碗莲子羹有问题…”
“嘘！小声些！上个月乱说话的春桃是什么下场，你忘了？尸体从井里捞出来的时候，那张脸都泡烂了…”
周语嫣后背一凉，险些踩空台阶。绿竹连忙扶住她：“姑娘当心。”
回到偏僻的听雨轩，周语嫣仍心有余悸。
“绿竹，”她压低声音，“赵姨娘是什么人？”
绿竹四下张望，确定无人后才道：“赵姨娘是王爷从江南带回来的歌女，很得宠。上月诊出有孕，王爷高兴得很，赏了不少东西…”
有孕！周语嫣心头一震。在妻妾成群的王府，一个受宠妾室的怀孕意味着什么，不言而喻。
“那她怎么突然…”
“姑娘别问了，”绿竹急得快哭出来，“这些事知道得越少越好。赵姨娘前日还好好的，昨儿个突然喊肚子疼，半夜就…”她做了个抹脖子的动作，“府里都说，是吃了不干净的东西。”
周语嫣胃里一阵翻腾。这不就是赤裸裸的谋杀吗？而王妃宣布消息时的平静更令人毛骨悚然。
三日后清晨，周语嫣正在梳妆，忽听院外一阵骚动。绿竹匆匆跑进来：“姑娘，出事了！林姨娘突发疯病，在院子里又哭又笑，还撕扯自己的衣服！”
“哪个林姨娘？”周语嫣手中的簪子差点掉落。
“就是常和赵姨娘在一处说话的那位。”绿竹压低声音，“王妃命人将她锁在偏院，请了大夫来看。”
周语嫣心头一跳：“说是何病症？”
“说是失心疯，”绿竹神秘兮兮地凑近，“但奴婢听林姨娘院里的扫洒丫头说，前儿夜里看见有人往林姨娘的茶壶里放了什么东西…”
周语嫣握紧了手中的绣绷。这个林姨娘，前几日请安时还站在前排，显然是有些地位的。怎么转眼就“疯”了？而且偏偏是和赵姨娘交好的那位…
又过了五日，周语嫣在花园散步时，无意中撞见王妃身边的刘嬷嬷鬼鬼祟祟地往井里扔东西。等她走远后，周语嫣凑近井口一看，水面上漂着几片可疑的白色粉末。
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