“这位就是小表妹了吧！”爽朗轻快如银铃的呼唤，伴随着叮叮当当的脚环声，一个青葱曼妙的少女迎面而来。笑意如花，唇红齿白，一对酒窝是浅浅带笑，可爱动人。
“天仙一般的人，不是小表妹还能是谁。都说我们苏杭两地美人如云，照我看，根本比不上小表妹一根头发。”少年男子抿嘴微笑，浓眉大眼，笑起来有几分憨厚。这般恭维的话自他口中说出，倒显得十分真诚。
吴怀原，吴柳儿，这两人是亲生兄妹。祖上都是木匠出身，只因祖父好赌，将手艺尽数荒废，只靠着几个老工人撑着门店度日。可终究入不敷出，将家传的门店都卖了。父亲也是滥赌成性，还撺掇着祖父将妹妹也卖了。
直到祖父身死，吴家兄妹才随着父亲去找吴姨娘打秋风。说要找回吴家的老工匠，复兴他吴氏匠名。但这些，不过是冠冕堂皇的借口罢了，不到十日他就将借得钱都输了个精光。
这两兄妹也并不是纯良之人。
“二位客人远道而来，一定是累昏头了。一口一个表妹，二位难道不知，隔壁院里的那位才是你们正经表妹吗。”羽儿端上一盘茶，摆与石桌上，一语讥诮如针，转而又是笑道，“客人请用茶。”
吴家兄妹笑容戛然而止，一时间，他们也不好多说什么，只如吃了黄连般讪讪笑着，寒暄了几句化解尴尬。
“我们方才已去看过二表妹了，她身子抱恙，我们也不便多留。听说大表妹棋术精湛，我们就来讨教讨教。”吴怀原也不认生，坐下之后到跟回了自己家一样。
羽儿蹙了蹙眉，恶心得几乎要吐出来。敢情这不只是来打秋风，还是来攀亲戚了。
“不过略知皮毛而已，哪算得上精湛。讨教不敢当，还望大表哥手下留情。”叶香君面色带笑，只让羽儿去搬棋盘来。
吴怀原见她称呼自己大表哥，眼眸微微一喜，不由得露出一股子邪气来。
“大表哥自杭州来京都，不知走的是水路还是陆路？”叶香君选了白子，让了他先行。
吴怀原憨厚一笑：“说来惭愧，祖父死后，家父身子抱恙三年前已是病逝。我们兄妹二人守了孝期，这才上京都来。原是走水路，可半途我有些晕船，不得已又改走了陆路。”
吴柳儿翻了个白眼：“大男人，居然还晕船。要不是你，我们老早就能到京都见着小表妹了。”
吴怀原憨憨一笑，也不见怪：“是哥哥不好，等哥哥在京都找了活计赚钱，带你吃遍整个京都的山珍海味！”
两兄妹笑做一团，其乐融融。
叶香君脸色却是冷然，轻落下一子：“不知表哥这究竟耽误了几日，竟惹得小表姐这般无奈。”
吴怀原搔了搔头，苦笑道：“也就一个月吧。”
“水路杭州到京都，约莫需要二十天，转走陆路则更加费时。一个月时间，怕是不够吧？”叶香君问道，目不转睛望着棋盘，看似无意，却让眼前两人都变了脸。
“大表哥是真糊涂了，我们明明走了快五十天，我算着日子呢，哪来的一个月。”吴柳儿拧了一把哥哥的胳膊，眼里出现了一种非常怪异的眼神，不是责怪反像是做了坏事怕被揭穿的心虚。
“是是，瞧我这榆木脑袋。这走了足足快两个月了，我怎还只记得一个月呢。”吴怀原苦笑不已，叹了口气，“说来这一路真不容易，水路不得行，陆路又寻不着马，我们兄妹硬是走了十来天的路，这才耽搁许久。”
“是吗？”叶香君略微沉思，似在想着什么。
“我们兄妹随爹来过几次京都，都是雇得马车，不过四十日路程就到了。可我们兄妹囊中羞涩，是出不起那价，要不也不会耽误了。”吴怀原说道。
“可是，我看表哥表姐的鞋底很干净，但边角却磨损得厉害。既然囊中羞涩，也不会在半途换了新鞋吧？”叶香君一语如火烙，狠狠烙在了吴家兄妹的身上。
石桌底下，吴怀原的脚略微一缩，似是想将自己的鞋子藏起来。他们略微低头，确见二人的鞋半新不旧，若走了十几天路，绝不会是这么个鞋底。
吴怀原支支吾吾说不出话来，额上是汗珠豆大，一慌起来就随手落了一步错子。这一步走错，满盘皆输，不到五回合，他的棋子就已被尽数包围，一败涂地。
“大表哥，你输了。”叶香君不再去看那惨不忍睹的棋局，也不再追问他们究竟走了多少天的路，早在第一句问话时，他们就已说出实话了。
一个月前，正是百花宴她出尽风头的时候。在那之后，吴姨娘就谋划了金山寺的那一桩肮脏事，也就是说他们早在那时就已开始赶往京都。然而，一个月时间是不够的。
他们根本不是从杭州来。
前世，她在百花宴上并未出什么风头，与往届一般平平无奇。不过顶着未来平王妃的名头，受尽了各家的赞誉，包括那个目中无人的盛家千金也对她说了好话。
不多时，她与宁崇完婚，彻底远离了忠烈侯府。待宁崇登基称帝后，叶春容便忽然身怀有孕入了宫，宁崇也赐了她一杯毒酒。
回想起来，叶春容那孩子来得太巧了。正好是在宁崇登基之后，恰好是在忠烈侯府即将倾塌之时。怀胎不是一朝一夕的事，宁崇常在后宫也不可能去侯府与她私会。
就算偶尔有之，也不会巧到那个份上。只是今时不同往日，叶春容已身怀有孕，她招来这吴家兄妹还收留下，定是有其他目的了。
“小表妹真是棋艺精湛，表哥我甘拜下风了。”吴怀原抱拳拱手，笑得如一头憨厚的水牛，“这一盘棋下得甚是痛快，不知往后还有没有机会向小表妹讨教？”
“大表哥长途跋涉，身体疲乏。这些日子最好还是在侯府好好休息，不要见太多人，也不要过于思虑棋局或是其他事。庸人自扰，终究是害人害己。”叶香君将棋盘扫清，让羽儿又重新温了一杯茶。
吴家兄妹的脸色变了，这分明就是警告他们不要多接近横柳院。那温茶在他们口中是苦涩无比，只坐着说了几句闲话便借故离开。
“无事献殷勤，非奸即盗。”羽儿盯着他们的背影，不忿道。
叶香君斜眼扫了她一眼，略有些嗔怪。
这小丫头精明是精明了，可惜还不够沉稳，这么咋咋呼呼总有一天是要坏事的。羽儿吐了吐舌头，略微有些心虚的低下头，她也自知失言。
夜半黄昏，灯影摇曳。横柳院内是寂静无比，再没什么人来骚扰。叶香君听着梆响，让羽儿下去休息，思绪渐渐浮起。
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