孤三叔病故，村民们闻后大都愣怔片刻旋即转于漠然。一因他是孤老头，无后代；二因他脾性孤僻，人缘不太好。村民小组长新民悲痛之中在积极筹划料理老人后事。他心中有数，大家的漠然态度很快会沸然起来的。他挨家动员人去帮忙，并下命令似地道：“不去者后果自负！”此话也真凑效，几乎每家都去了人，挤满了他一间厅屋。这时有人轻轻嘀咕：“一个孤老头子，随便找几个人草草埋了完事。干吗全村人都劳驾完了？”也有深谙世故的人劝道：“大家去尽点责任也好，人和人一起活一场也真不容易。他孤了可怜，我们又何必看贱了他，何况他也有很多好的德行。”于是大家都点头，此话也是。

孤三叔也享过一段日子的天伦之乐。他讨过老婆，生有一男一女，都上学了。那年夏天，兄妹放学回家，过河时竹筏被忽然而来的洪水冲走。他老婆经不起从天而降的沉重打击，疯了。有一天说着要去找她的儿女，跳进河里也淹死了。三叔呢，一个活脱开朗的热血汉子，也蔫了，并渐渐变得沉默寡言起来，脾气孤僻古怪起来。因此不合群，人缘自然不好。

光阴荏苒。到了八十年代初搞责任制时，几个人争着要承包生产队的鱼塘。三叔也嚷嚷着要。有人说道：“你孤老头一个……”“什么？你欺我孤？你……”人家话未说完他便暴跳如雷地大吼起来，接着睁圆一双血红的眼睛，攥紧两个冒火的拳头。伤疤最怕被人抓破，痛脚最怕被人打着——他几乎失去了理智，差点没动武打人。见那架式，大家都怕他，只好把那有七八亩宽的鱼塘让给他承包。那时他虽年近花甲，但身架骨子还很硬朗。他一年到头默默地扑在鱼塘上。每年放养七八千尾鲤鱼鲩鱼。山边路上牛屎多，田边洼地水草多，河中潭底水藻多，他塘里一天也未缺过鱼食料。估算他每年收入没有一万也有八千。他有钱，可谁也不知他放在哪里，更没人敢问他打算如何花销这些钱。谁要打主意向他借几个钱用用，你发梦！又因这些，自然又引起村里人们七七八八的议论。

他孤僻古怪得有时做事又太过份了些。如有一年七月间，后生仔阿礼因口馋想吃甜酸鱼，便半夜去他鱼塘偷钓了两条小小的鲤鱼。被发现后挨了他两大巴掌不算，还口口声声要抓他进监牢。事情本不大，可阿礼的名声却给搞得臭臭的。阿礼恨死了他，几次酝酿要报复，要投毒进塘闹死他的鱼……

孤三叔因终年常在水里浸泡，受不了风寒，两年前便患了风湿性心脏病。今秋卖了鱼，他就不时咯血。挨到冬初，便去了。

见到底来了这么多人，村民小组长新民心里涌起一阵激动。他开言道：“各位叔伯兄弟，婶娘嫂子，请大家来，是想把这场丧事办好，办得热烈，比以往任何人都热烈。大家都说他性情孤僻，却不知道他思想十分活跃；大家只见到冰冷无情的外表，却不知道他有一颗火热滚烫的心。”说到这里，新民声音哽咽，眼眶里溢满了泪水，“有句话叫‘盖棺定论’，好像用于大人物的。我们平民百姓用不用得我不知道，反正我提出来，由大家给他定吧！他临终前交给我一张字条——官话叫‘遗嘱’吧！下面和大家念念：

各位父老乡亲：生前我不好，得罪了一些人。特别是阿礼。那时只想把事情闹大点，免得以后再出现这样的事。请大家原谅！请阿礼原谅！

我争着承包那张鱼塘，事出有因：想努力挣点积点钱，争取在村外那河上架一条桥。架不了钢筋水泥桥，架条铁索桥也好。隔河如隔世啊！有了桥，好让孩子们安安全全去读书，把学问带回来；有了桥，好让我们山里的宝物运出去，把富字带进来，带进我们山村的家家户户。我的存折里有十万八千多元；全部捐献给村里架桥用。”

念到这里，新民从口袋里掏出一本存折，向人们抖了抖。又接着念道：

“父老乡亲们，请把我埋在村后的山顶上。让我天天看着那条桥，天天看着大家！拜托了！”

新民念完，早已泪满双腮。村民们先有人轻轻抽泣，接着哭声四起，哀声恸地……“咚咚……”死者的棺木板被碰得山响——只见阿礼的额头起了一个大泡——他泪声泪气地边磕头边咕嘟着听不清的忏悔话……

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