五年后，一九一五，北平。初春。

  

  黑漆漆的凌晨。

  

  笃笃的敲门声响在门外。

  

  混天猴候江一骨碌从七姨太身边爬起来，“又烧起来了？”

  

  前两天一个火星子引得这里差点烧了起来。

  

  “没，候爷…”门外的声音怯生生地，却不敢擅自退开，“是场子…”

  

  “啪”，候江抬腿将脚边夜壶扫向门口，那夜壶撞在门扉上，碎了一地，夜香漫延开来，房间立时充斥着难闻的气息。

  

  恨得屋内七姨太在候江裸着的臂膀上狠扭一把，“德性。”

  

  “场子能有多大的事？这个点喊爷起床，信不信爷把你的头拧下来当夜壶使…”

  

  候江一边穿衣出门，一边不忘回头吼七姨太太，“给爷收好了。”

  

  七姨太在后头横他一眼，扭脸拉长了调子叫唤，“福寿，福寿，福寿…天杀的，死哪去了？”

  

  门外的候江听着手下人附耳轻言，一下木呆了脸，“打进来起就没输过？从老王爷那得了西交民巷的房契租契，他奶奶的，老子苦心筹划了一年的局被他抢杠了？人还年轻？玩了什么，牌九番摊摇摊掷老牛？确定一阵都没输？四九城哪来这样的人物，打哪冒出来的？”

  

  他双目赤红，几乎是咬着牙切着齿地问。

  

  那手下吓得直往后退，牙齿差点磕在了舌头上，“那人就像孙猴子…呸，小的也配提猴子…那人瞧着就像位爷，出来赌还带个侍候的…对，谱大，忒大了…老头给打水洗手，那盆都是金的，纯金的…”

  

  候江眼也快直了，金盆洗手？不是这样来的吧？

  

  手下人靠他近了些，神神叨叨地，“爷，最邪乎的是那位爷洗手，不光拿金盆，你猜怎么着？…三条帕子擦手！绸的、缎的、绢的…擦一次手，笼共三条绸缎帕子…”

  

  这是哪一位含金汤匙降生的爷们？

  

  “走，去看看。”

  

  他到得迟了。

  

  鸿升赌场门口，一辆油壁马车在渐青的天色里逐渐走远，车后腾起细细的烟尘，那烟尘扑在候江脸上，满是嘲笑。

  

  那马车不管候江，只管悠悠闲闲，走走停停，不时在早起的摊点前停下，驾车的下来买了些早点，自己并不吃，一径递往车内。

  

  车内伸出只骨肉匀称的手，那手略显宽大，显见得属于男性，却懒懒地不带一丝热情，再附上一个慵懒的腔调，“郑伯，去一品楼，那里的一品烧饼玫瑰糕只怕更合容佩胃口。”

  

  驾车的应了声“好嘞”，车头即转向前门楼子大街，那叫郑伯的车夫一边驾车一边笑，“少爷，你又喊小姐容佩，当心小姐使性子罚你。”

  

  “哎”，车内长叹了一声，那声音听着年轻极了，却充满了沧桑无可奈何的意思，“她什么时候才能看得到我…总是将我看作孩子…郑伯你说，我明明已经高她一头了…”

  

  郑伯将马车停在一品楼前，下车掀起帘子，“依老头子看，小姐看不看得见少爷可不在身高…”

  

  车内冒出张脸来，这脸年轻、干净、纯粹、温暖，与初春的曙光一样充满朝气，与初露的日头一样怡人，面部棱角不十分刚毅，也不十分圆融，看着跳脱得很。

  

  那脸的主人跳下车，是个颀长健朗的英俊青年，一身纯白西装，脚下还踩了双雪白皮鞋，一身白里头口袋处的绛色丝帕格外打眼，那年轻人手里还歪托着礼帽-是当下最最时髦的装束，却被这人整出了小小的骚包格调。

  

  “郑伯你说得对，所以崔世才去扫了候江，”崔世的语调不复刚才车里的慵懒，变得清朗热情，“这回她总该高看我一眼了罢？”

  

  崔世拦住郑伯，自往一品楼里走，“郑伯，不用你，崔世亲自去买。”

  

  热乎乎刚出炉的馅饼玫瑰糕带上车，马车立刻在清晨少有人迹的街道上狂奔，不一时奔到了大同客栈门口，崔世跳下车，一阵风地往里卷。

  

  二楼谷雨客房跟前，崔世敲门的手伸了又缩缩了又伸，踱着步子来来回回，半天终是默默垂手，转身下了楼，拦住店伙计，“伙计，把这个灶上温着。”

  

  “拿来吧，”一个调笑的音调自楼梯上传来，“一早上来来回回吵死人了…什么不得了的好东西，献宝一样？”

  

  郑容佩自楼梯上款款来至崔世身边，崔世但觉一股暗香盈鼻，那香似麝非麝，似兰非兰，说不出的清淡怡人，再看看那人，巧笑如花，有着小小的狭诘。

  

  崔世一时忘了自己送吃食本意，只顾呆呆发愣。

  

  容佩一笑，车身就走，“敢情不是给我的？”

  

  崔世一把拉住她衣袖，直瞪瞪张口，“别走。”

  

  郑容佩略略皱眉，看向崔世拉自个儿衣袖的手，崔世一愕，不甘不愿地撒手，另一只手举起吃食，“给，还是温的。”

  

  各色各样的吃食摆了满桌：羊眼包子塌糊子，三鲜烧卖驴打滚，棒槌馃子开口笑，锅贴窝头豆腐脑，林林总总怕不下二十来种，郑容佩吓了一跳，“这才多早晚，你一早跑了这么多地儿？”

  

  一早跑这么多地？他崔世就一宿没睡过。

  

  崔世咧着口白牙殷勤笑，“试试这个，一品楼的一品烧饼玫瑰糕-郑伯买的。”

  

  郑容佩拈起块尚透着热气的玫瑰糕，贝齿轻轻落下，又端起一品烧饼小咬一口，抿一口豆腐脑，喟叹一声，“不错”。

  

  她将那咬了一口的玫瑰糕隔了唇齿印小心掰下，递与崔世，“多谢，有心了。”

  

  容佩端着唇角笑，“不知郑伯何时对吃食这么上心。”

  

  她那样了然，崔世不由俊脸一红，幸好此时光线不甚明亮，两人只作不觉。

  

  郑容佩瞧着崔世略凹的眼窝生疑，“你是一早出了门呢还是一宿没睡？怎么眼窝成那个样子…”

  

  崔世只管嘿嘿笑，不防胖丫头冬香远远地接了口，“少爷背着小姐偷偷出了门…”

  

  原是懒丫头冬香终于起床梳洗完毕，遍寻不着自家小姐找下了楼。

  

  崔世给了冬香一个爆栗，“就你知道。”

  

  冬香嘟了嘴，向自家小姐诉苦，“昨儿晚上小姐安寝后少爷就火急火燎地出了门，连秋生都没带，不晓得去了哪里…指定是干坏事去了，是去掏鸟窝还是砸人窗户？哼。”

  

  崔世失笑，“我还去掏鸟窝砸窗户呐？懒丫头你可长点心吧。”

  

  他转眼瞧见容佩脸上颜色，自个脸色也跟着端了起来，无奈举起双手作投降样，“没干别的，真的…就扫了混天猴的场子，就一家，一家…你信我。”

  

  郑容佩面上肌肉松弛下来，“扫就扫了罢，那候江不是什么好人，终归是要碰上的-北平城龙蛇混杂，你这样冒失…可怎么好？”

  

  她没有多说，崔世喜不自禁，那句责备只当过耳的风，他喜滋滋从口袋里摸出个东西拍在桌上，“我们以后住这里吧。”

  

  房契租契，西交民巷，北平城最贵地段的东西两巷之一，两进的院子，三重的明楼，外带一辆福特汽车，以及落魄西洋司机一名。

  

  崔世、冬香一脸期待地望着容佩，本是安排好了住处的，昨夜来得晚不好打搅才住了客栈，如今这么个地儿，自然比先前的好。

  

  郑容佩站起来，眉眼淡淡地，“先去拜见韩老爷子。”

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