不知过了多久，妃英只觉得全身暖和和的，彷佛有股暖流自头顶灌入流过全身，四肢百骸无一不舒畅，整个人都放松下来。

“孩子…醒醒…”

谁？谁的声音？

“吾的时间不多了，快醒来呀！”

妃英努力睁开双眼，那有什么人？不过是一片伸手不见五指的漆黑，就连自己是不是真的睁开眼了都还是半信半疑的，黑暗中，一团火光突然在眼前冒出，妃英以手遮眼，好半晌才适应这耀眼的火光，只见暖黄的光芒中站着一女子，神形憔悴，肩上停着一只娇小灵动的鸟儿，不停地摩挲着女子脸颊。

“你终于醒了，李妃英”

“你是谁？是来接我去冥府的吗？还是我能到天堂？”

女子笑了，“傻孩子，你既不去地狱，亦未能去天界，你，尚在人世”

“尚在人世…你是说…我没死？”

女子点点头道：“妃英，你听着，待会儿吾所说的话，信也好，不信也罢，请别打断，也请别问，吾的时间有限，必须将责任交付给你才行”

“责任？什么责任？”

“嘘…听吾说，吾乃南方朱雀，百年之前五方圣灵者奉天界指令与几位上仙一起封印魔罗王，在魔罗败降后，封印之事由五方圣灵者进行之，上仙先行回转天界覆命，未料魔罗趁机反扑，致使五方圣灵者措手不及，虽封印了魔罗，却也使得东西南北之四方神兽皆被魔罗所下的咒印禁脔，唯有麒麟幸免于难。百年以来，麒麟圣者致力将其他圣者救出，而今日的异变正是麒麟圣者破吾之咒印，救吾而出，然而五方圣者的使命已到了该寻找下任圣者的时候，其余四方圣者皆有传人，而吾方脱劫，始知五莲峰祭典之事，你与吾同为女子之身，遂把你救了，希望你能成为朱雀新一代的圣灵者，守护南方子民并为未来的劫难预先准备”

妃英听得一头雾水，什么圣灵者？什么魔罗？什么封印？现在自己又被选为朱雀圣者？这是怎么回事？难不成生来就是注定要被选来选去的吗？一下子是被当成祭品的圣女，一下子又成了守护圣者，天呀！

“不管你愿不愿意，吾与你已别无选择，你的生与死仅在一线之间，吾之灵力可救你一命，代价便是承接朱雀之责，待你清醒后，这本秘籍拿去好好修练，在五莲峰的莲座底下石窟中寻找吾之兵器”冰凰“，乃是以你颈项上的冰磷石所打造，你必须让它认你为主，吾会将吾之灵力传于你，这只朱雀鸟以后就跟随在你身边，为你的座骑”

灵鸟似懂主人的话语，呜咽啼叫，婉转哀伤，不停地摩挲着女子脸庞，女子伸出手掌，雀鸟灵巧地停在掌上，女子才道：“缡儿乖，吾之时限将至，你很清楚才是，数千年来朱雀灵力不停地在变换着主人，你也一样，纵使承受灵力的吾能活上千年，终归要回到原始，以后要好好照顾英儿知道吗？她甫承灵力，再加上吾无法将一切都传授予她，你的责任更甚于吾”

朱雀鸟悲啼，振翅飞起，在圣者头顶盘旋不去，圣者挥挥手，雀鸟才不舍地飞向妃英，妃英伸出右手，朱雀灵鸟停于掌背之上，收翅低首三次，代表着许诺未来将尽一切之力守护新主人。

“你…叫缡儿是吗？”

“妃英，闭上眼睛，待你能掌握灵力之后，去寻找其他圣灵者，缡儿会助你一臂之力的”

“等等，你既然救了我，那海颖呢？是不是也救了海哥哥？”

“很抱歉，吾只看到你，并未看到你所说的海颖，时间不多，咱们开始吧！”

不给妃英有任何伤心的时间，圣者双手结起印势，将自身的火光扩展包围住两人，几道细微的光芒自圣者的天灵散出，直射妃英的眉间朱砂，一时未能适应的妃英只是疼地大叫，想躲却无法动弹，想喊却无声可发，圣者身上的光芒渐渐消散，转而是妃英身上的火光渐渐趋于炽热，灵鸟振翅盘旋在圣者身旁不停地啼哭。

“好烫…快…快救我…救我…”渐趋升高的温度彷佛置身在火海一样，承受不住焚烧的高热，妃英昏了过去。

灵力已尽的圣者倒地看着昏迷的妃英，笑道：“傻孩子，凤凰得浴火才能重生呀！缡儿，她就交给你了，吾去找师父了，吾会跟她说缡儿很乖，牠很尽责…别哭，唱首歌来听听，就唱平日吾最爱的那首好吗？”

灵鸟点点头，啼声唱起了歌曲，悠扬轻悦，圣者微笑地闭上了双眼，化成尘烟散于天地之间，缡儿悲啼，扑翅想网住化成光点的圣者，直到光点散尽，才止了悲泣。

转头望向身躯周围已包围着白光的妃英，缡儿晃头摆尾，幻化成女子，摘下插在发上的一根金羽抛向妃英，只见金羽化成金色气流包围在白光之外，使得妃英身上的温度再次提高。

“老头，那娃儿怎么还没醒呀？都烧了好些天了，刘大夫的药是不是没用呀？”

老妇人重新将被蒸热的毛巾泡入冷水拧干，然后放在榻上人的额头上，不一会儿又重覆着泡水拧干放上的动作。

端着刚熬好的药汁进屋子的老者吹了吹药汤，“我怎么知道，下午我再去请西镇的卫大夫来瞧瞧吧！听说卫大夫的医术高明，说不定能治好这女娃，可怜哦，五莲峰这一震，我看大概只有她侥幸活着”

“别说了，我一想到这小小年纪的娃儿就丧父丧母，所有亲人都不在了，就连原来住的地方都没了，想到就心疼，现在还得跟阎罗王拔河，唉…”

“别唉了，把她扶起来，该吃药了”

妇人将少女扶起，老者一瓢一瓢地吹凉往樱口送，流下的药汤比喝进嘴里的还多，看得夫妻俩都开始有绝望的感觉。

少女即是李妃英，半个月前被夫妻俩个发现光着身子倒在五莲峰外十里处，半身被土石掩埋住，还以为是被不良男子强暴弃尸的女子，直到看到颈项上的冰磷石才知道女子应是五莲峰的莲族族人，而那前一日据说是今年第一次的祭典，初夏祭祀的是个女子，因而断定她应是血祭上的牺牲者，察看还有一口气在，连忙把她救回家中。

地牛翻身奇迹似地只毁了五莲峰，群山之外顶多是受到惊吓而已，不少山外之人入山察看灾情，只见五峰不在，原本的河流亦不见踪影，仅余两山隔着明媚湖泊相对，这湖即是原本是血祭用的莲台，塌陷后成了湖泊，河水汇流至此后在地底形成暗流流出。两山山势向湖岸两端延伸，如同双龙抱珠之势，外人便将此湖起名为“玉龙湖”，而原本居住于此的莲族已于一夕之间全数葬生于地底，妃英是唯一的生还者。

对于以砍柴为生的老夫妻捡到的女子大难不死，村人都啧啧称奇，小小村落因而热闹了起来，热心地替女子找来附近乡镇的大夫施以救治，外伤不过是全身瘀血，在大夫的医治下未留疤痕，但半月余来高烧不退成了大夫束手无策的怪症，本来还以为是五脏六腑或是筋脉受到伤害，才会引发高热不退，但在诊治过后才发现女子根本完好如初，莫名原因的高热令众人头疼。

好不容易把药汤都喂进了少女的口中，老妇人替她擦了擦衣襟，再度让她躺回床上。

“老伴，你说这娃儿会不会…”

“要说到外头说去，咱们也尽力了，一切就听天由命吧！莲族一夕之间全被土石掩埋，只有她一人被冲到此地，代表她福大命大，没事的”

丈夫宽慰着妻子，驼着背走到外头去，床上的妃英体温其实已不若半月前的烫人，在老夫妻走出屋子后，一只鹅黄羽毛的鸟儿自窗口飞进屋子，停在妃英的耳边啾啾叫着。

“加油，主人，就快撑过去了，缡儿知道你可以的”

小嘴上衔着一颗白净的珠子，跳到妃英的额上，低头将喙上的药丸放进妃英的口中，须臾，一团暖黄的光芒笼罩其身。半个月以来都趁着老夫妻不在时飞入，将上一任圣者留给牠的药丸放入妃英的口中，助其能顺利地吸收灵力、渡过这段浴火重生的过程，缡儿再度幻化成人形扶起妃英，双掌渡入真气助药性运行，一刻钟后才收势化成雀鸟飞出窗外。

“大夫呀，你快看看这娃儿到底是怎么回事吧！”

拉来了卫大夫，只见人看了、眼皮翻了、脉象也诊了，就是找不出病因，依然摇摇头说着另请高明后离去。

“哼，说什么卫大夫多高明，我看还不是一样，那有高明到那里去？”老妇人啐了声。

“我看这娃儿活不活得成真的只能看老天爷了”

妇人坐在床沿，伸手抚摸着少女的脸庞道：“可惜了，这么美的女娃，我还想说她醒了之后能不能当咱们干女儿，你想想，咱们膝下无子，都快进棺材了才让我们捡到了她，不是跟咱们有缘是什么？”

“是呀！喂，老婆子，该不会这不明原因的高烧是因为她是血祭的祭品吧？你想想，本来该是献祭给鬼神的，这会儿没死躺在咱们家，会不会是让诅咒临身啦？还是中邪了？要不要请法师来呀？”

“呸呸呸，那来什么咒怨之说，那血祭未成不还是地牛翻身了？连带地整个族人都死光了，我看是莲族太过于迷信，每年要杀一男一女的事让老天生气了才会叫五莲峰全移了位，不然怎么地牛翻这么大一下，咱们就住在五莲峰外居然没事，这岂不怪哉？”

“说的也是…”

正当夫妻俩讨论个没完时，断断续续的呢喃呓语自少女口中传出，夫妻俩个又惊又喜道：“老伴，说话了，娃儿说话了，这下肯定活得成了，快，快去倒水来”

妇人喜得扶起少女，慢慢地将清水倒入口中，老者自外头捧来一盆冷水，床榻边再度上演着拧干敷额的动作，直至两老累趴在旁。

“快醒来，主人，醒醒呀！”

高热渐退，胸口的冰磷石异常的冰凉让妃英舒适了不少，颊边毛绒绒的感觉舒服的让妃英嘤呢了一声不愿醒来。

“主人，快醒醒，你不能再睡了，缡儿已经没有药了，求求你，快醒醒”

圣者的药丹已用尽，如果妃英再沉睡下去，恐怕是永远都醒不过来了，急得不知如何是好的缡儿努力地用尖锐的小嘴戳着妃英的脸颊，试图唤醒新任的圣灵者。

浑浑噩噩，被刺痛吵醒的妃英慢慢睁开双眼，漆黑的屋子只剩下豆大的烛光映照着内室，缓缓适应了光线后眨了眨，转头入眼帘的是和梦里一模一样的小雀鸟，正开心地用牠小小头颅摩蹭着自己，抬眼…圆月高挂，空白的脑袋瞬间涌满过往记忆。

是了，她是今年莲族祭祀的圣女，该是新月时分，该是裸身躺在莲台上等着血祭的开始，是海哥哥划破了她的衣裳，然后呢？

努力回想着…然后…对了，地震，是海哥哥拉着我，然后我们掉进了裂缝之中…对了，梦里有个朱雀圣灵者…圣灵者…新的圣灵者…是我…

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