起了个大早的我首先来到了菲诺列塔。拜托梅尔特给菲奥奈传达“身体不舒服，今天不能去调查了”的留言。然后，向贫民区的一角走去。

到达贫民区后，走进一个在地图上确认过的空屋。然后用布挡住窗户，让外人无法判断这是不是间空屋。我自己则走出房屋，占据了一个能够观察到周围全体的场所。

……

昨天，我将自己写的信放入了羽狩的看守所。是封伪造的密告信，说这个空屋中藏有羽化病人。如果羽狩相信了那份信的内容，应该就会来进行侦查之类的活动。

然后──

如果，在羽狩内部有杀害羽化病人的狙击者的话，那家伙说不定也会现身。

天色渐晚。

在微暗地路上，来往的娼妇们纷纷向娼馆街走去。而在那之后，几个脚步声向这边靠近。

是两名羽狩，一个红发，一个胖子，两个都是认识的面孔。他们和这里保持了一定距离，似乎在观察着房屋的情况。

……是来侦查的吧。

我竖起耳朵倾听他们的对话。

“嘛，上头也没相信就是了。”

“不过，不写报告书也不行啊。”

“那倒也是。”红发的羽狩笑道，“会惹公主生气的。”

“哈哈哈，公主吗。”胖子也跟着笑了起来，“不过，密告信这种东西真不值得相信啊，基本上不都是恶作剧吗。”

“不过10回就有1回是真的……也不能完全无视。”

“没办法。”

看起来，他们是看过我的密告信后过来的。

“那么，这里的羽化病人是大人还是孩子，这类的情报也没有吗？”

“好像是。”

“那肯定就是恶作剧了。”胖子皱了皱眉头，“又被引到了一个错误的地方啊。”

两名队员一边小声地抱怨，一边继续着侦查。虽然有点散漫，不过姑且也还是在工作的样子。太阳下山了。看到屋中完全没有动静，队员就静静地撤退了。

没有什么古怪的举动啊，真的只是在执行工作吧。

能够得知的，就只有羽狩内部会对密告的情报进行适当的处理这一点。因为有菲奥奈在盯着吧。

好，接下来才是重头戏。黑羽的犯罪只限定在夜间。如果会有什么事发生，那就是从现在开始。

听到了脚步声。

紧张感在体内游走。

过去被严格灌输，直到现在仍旧铭刻于身体上的，做杀手时的技术。调动所有的记忆，消掉自己的气息。

咔哒……咔哒……

一个身影慢慢地浮现在黑暗之中。

“……！”

那个是……

黑影就在那里。

即使眼睛已经习惯黑暗，还是无法看清黑影的主人。只是，看上去和昨天与菲奥奈一起追的身影很相似……突然，影子摇动，现出鸟类翅膀般的轮廓。

是黑羽。

不能由这边先发制人的话，就没有胜算。

不要犹豫。

尽可能最深程度地给予对方一击。

我重新握住已经拔出的小刀。

做了一个深呼吸。

将自己成功的景象深刻于脑中。

黑色的身影正窥探着废屋之中。

“喝！！”

我用力挥舞手臂，将小刀投了出去──

“咕！？”小刀的刀刃无声无息地插入黑影的中心。几乎同时，我向黑羽冲了过去。

“！！”黑羽翻身逃开。

我从怀中取出呼子笛，大大地吸了口气。然后，仿佛要追着笛声一般地，紧追着黑羽的背影。

黑羽的速度不似前日般快，看来是小刀起了作用。黑羽迅速地转过一个拐角，从我的视野中消失。

为了追上他的背影，我也紧跟着转过弯去。勉强保持住不跟丢的距离就已经竭尽全力了。

“唔。”凯伊姆，

又转了一个弯。

没有人听到呼子笛的声音吗？

再次转弯。

这次是往右。

往左……

往右……

“……”

转过角后──

黑羽已经消失在视野之中。

是跑进哪个建筑物里了，还是爬上屋顶了，又或是钻进狭窄的小巷了呢。又或者，它正在躲在某个阴影里准备要狙击我吗？

我再吹了一次呼子笛后，慎重地向黑羽跑开的方向探索前行。如果跑进建筑物里的话，应该会有关门声或者窗户破碎的声音。没有听到那种声音，说明他不在建筑物里。

屋顶呢？

不爬上去看就不会知道。

小巷呢？

建筑物之间有无数的缝隙，而我却只有一个身体。

脚步声逼近。

而且还是复数的脚步声。

不是黑羽。

“凯伊姆先生！”奥兹从一个阴影中闪了出来，身后跟着一群人。

“……是奥兹吗。”

“吹笛子的是凯伊姆先生吗？”

“啊啊，追到这里就跟丢了。”

“喂，你们几个！”羽狩从别的方向出现。

“我在这里跟丢了黑羽。”我大声说道，“它应该在建筑物间的小巷中，或者房顶的上面！”

“知道了！”羽狩们开始向房顶攀爬。

“我们去调查小巷。”

“是。”奥兹应道。我们一个接着一个地调查着能够让人通过的缝隙。一边调查，我们一边也了解到，那家伙多半已经逃走了。

它运用牢狱的小巷逃走了，不可能会特意地等着被我们发现。

“奥兹，怎么样？”

“什么都没发现。”

“我这边也是。”

探索的收获就只有一枚黑色的羽毛——作为成果而言太过寒碜了。

“凯伊姆先生，那个笛声是这里发出来的吗？”又来了一个不蚀金锁的成员，“还有一个年轻人，马上就会过来。”

“它在这一带消失了，详细情况去问奥兹。”

“是。”

人们渐渐的聚集令小巷中变得热闹起来。

“噢，在这里。”副队长和几名羽狩的增援自旁边的小道出现，“找到了吗？”

“没有……抱歉。”

“振作一点。”

“……”，凯伊姆，

又被它逃脱追捕了吗。

本大爷的伏击已经足够成功，对羽狩用密告信的这一手，已经不能再用了吧。

必须要想出新的作战方法……

“说起来，我们在那边的小巷中捡到了这个。”说着，副队长将黑色的羽毛拿了出来。

“黑羽在那里吗？”，凯伊姆，

“虽然有过搜寻，但并没有发现。”

“这样啊……”

正因为黑羽逃跑了，所以身上的羽毛才会掉下来吧。

什么新的收获都没有。

“凯伊姆先生，我们之后要怎么办？”奥兹问道。

“和大家一起回去就好。”

“凯伊姆先生呢？”

“我再留在这里一会，做些调查。”

好不容易才聚集这么多人，但既然扑了个空也没办法。这次也没有出现被害者，轮不到不蚀金锁出场。

“防疫局的人撤退。”兰格下了命令。

“是。”羽狩们纷纷答应。

“贫民区是不蚀金锁的庭院吧。”兰格走到我跟前，悠然说道，“结果还让它在这里跑掉……真希望你们能再争点气啊。”

“……”

“兰格，注意你的说话方式。”从小巷的暗处传来菲奥奈的声音。

“是菲奥奈吗。”

“对拼命工作的人这样说是不对的。”菲奥奈走到兰格跟前正色道。

“非常抱歉。”兰格点点头。

“能把刚才的黑色羽毛拿给我看看吗？”

“哎？好的。”兰格将羽毛递到菲奥奈伸出的手上。然后，菲奥奈就借着兰格的灯笼调查起了羽毛。

事到如今，这种黑色的羽毛已经没什么稀罕……还有什么好调查的。

“原来如此……”菲奥奈抬起脸来，脸上露出微带寂寞的笑容。

“怎么了？”我愣了一下，菲奥奈发现了什么？

菲奥奈没有回答，只是将羽毛递还给兰格。然后，握住了准备接住的兰格伸出的手。

“呃呃！？”兰格只是发出了一声间断的惊叫，便被菲奥奈用流畅的动作摁倒在地。

“队，队长！？”

“拿走他的武器。”菲奥奈没有理会兰格的挣扎，大声吼了出来。

“是。”身边的羽狩只是愣了一下，随后便立刻执行了命令。

“希，希望您能对我说明一下。”兰格喘着气说道。

“那是当然。”

“难道说，副队长是内奸吗？”我抱着胳膊看着眼前的闹剧。

“兰格副队长。”菲奥奈怒视着兰格，“你没有和黑羽勾结吗？”

果然……

“不否定吗？”看兰格没有任何表示，菲奥奈加重了手中的力度。

“所以说，我在等待着您的说明，我完全无法理解现在的情况。”副队长坚持着冷静的回应。

菲奥奈微微地叹了口气，“这根黑色的羽毛。”她将刚才递过来的黑色羽毛出示在其眼前。

“这个有什么问题吗？”

“你曾经说过，这个是逃走的黑羽掉下的东西吧。”

“是的，正是如此。”

“这根羽毛是从看守所拿出去的。”

“你说什么？”这次惊讶的是我。

“前几天，我将看守所作为证据保管的所有羽毛都做上了标记。”菲奥奈指了指地上的羽毛。

我捡起掉在地上的羽毛，仔细地观察着，然后看到了很小的印记。

其他的羽狩也纷纷过来确认了一遍。

“证据的管理，应该是由兰格副队长来负责的。”菲奥奈继续说道，“箱子钥匙的持有者只有你我两人，这说明了什么？”

“非常抱歉没有向您报告，昨天，我把钥匙弄丢了。”兰格立刻说道，“我把钥匙忘在了看守所的桌上，然后被谁偷走了吧。”

“你想用这种说法来搪塞吗？”

“这是事实。”兰格面不改色，“而且，只因为我捡到了这根羽毛，就污蔑我是它的持有者，会让我感到很困扰的。”

“你是要一口咬定内鬼不是自己了啊。”菲奥奈的视线变得锐利。

“是。”兰格毫不犹豫地回应道。

“你不认为相比犯下罪行，对其不予以承认才是最为可耻的事情吗？”菲奥奈的声音再次提高了一个八度。

“虽然说这种话可能很失礼，但您正在单方面地用欲加之罪问责无辜的部下哦。”兰格悠然道，“当然，我并不认为您的所作所为是可耻的事情。”

“你……”菲奥奈挑起眉毛。

“……”

从经验上来说，副队长明显是犯人，但他也太过冷静了。

这些为自己开脱的话应该是事先就准备好的。抱持着对部下相当的感情及正义感的菲奥奈，应该是在期待着兰格能够自己坦白吧。但是，这位副队长却彻底地否认了自己的罪行。

这样一来，就没办法用暧昧的证据令其认罪了。

必须要用别的手段……

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